Com a vaga conquistada para a Copa Libertadores de 2017, o Atlético Paranaense já está se preparando para montar um elenco competitivo para o próximo ano. Na última segunda-feira (19), o clube paranaense confirmou a contratação do seu primeiro reforço, o atacante e vice-artilheiro do Campeonato Brasileiro de 2016, Grafite, ex-Santa Cruz.
O anúncio oficial da contratação foi feito através do site oficial do Atlético Paranaense, que publicou uma matéria e uma entrevista com o atacante de 37 anos. “O Atlético Paranaense acertou, nesta segunda-feira (19), a contratação do atacante Grafite”. Neste ano, o atacante defendeu o Santa Cruz, e mesmo com o rebaixamento da equipe pernambucana, Grafite conseguiu um bom desempenho no Campeonato Brasileiro de 2016, marcando 13 gols e sendo o vice-artilheiro da competição, além de ter marcado ao todo 24 gols na temporada pelo Santinha. A contratação de Grafite por parte do Atlético Paranaense já era comentada durante a última semana, porém, ainda faltava algo oficial. Na manhã da última segunda-feira, o jogador chegou a Curitiba, indo para o CT do Caju para fazer exames médicos e assinar seu contrato de um ano com a equipe. Em entrevista ao site oficial do Atlético Paranaense, Grafite se mostrou feliz com a negociação, afirmando ter ouvido coisas positivas sobre a cidade e o clube paranaense. “Estou muito feliz em defender as cores do Atlético. Ouvi sempre coisas positivas da cidade e do clube. […] Vou dar o meu melhor dentro de campo, procurar marcar gols e ajudar a equipe nessa temporada de 2017, que promete ser muito boa. Conto com o apoio de todos os torcedores”.
O atacante Grafite terá no Atlético a oportunidade de trabalhar novamente com o treinador Paulo Autuori, com quem conquistou a Copa Libertadores e o Mundial de Clubes em 2005. Alias, essa proximidade entre os dois pode ter ajudado na contratação de Grafite, já que o jogador conhece o estilo de Autuori, além de ter sido atraído pela boa estrutura do clube e a vaga na principal competição continental. Essa será a quarta experiência do atacante na Copa Libertadores, já que disputou outras três vezes a competição, chegando duas vezes nas semifinais e sendo campeão em uma oportunidade, em 2005 com o São Paulo, que inclusive venceu o Atlético Paranaense na final, um retrospectivo positivo para o Atlético, que espera contar com a experiência do jogador e com seu faro de gol.
O atacante Grafite
O atacante Edinaldo Batista Libânio, mais conhecido como Grafite, é um jogador de 37 anos que recentemente jogou pelo Santa Cruz Futebol Clube, que embora tenha sido rebaixado para a segunda divisão por causa da péssima campanha, teve Grafite como vice artilheiro da mais importante competição do futebol brasileiro, o Campeonato Brasileiro. Além de ter sido vice artilheiro do Campeonato Brasileiro com 13 gols, Grafite ainda ajudou o Santa Cruz no início da temporada, a conquistar o Campeonato Pernambucano e a Copa Nordeste.
Grafite iniciou sua carreira nas categorias de base da Sociedade Esportiva Matonense e foi lançado profissionalmente em 1999, após isso passou pela Ferroviária e em 2001 foi para o Santa Cruz, clube que o emprestou para o Grêmio. Em 2003 foi vendido para o Anyang Cheetahs da Coréia do Sul, porém no segundo semestre de 2003, voltou para o Brasil para jogar pelo Goiás, onde marcou 12 gols em 20 jogos pelo Campeonato Brasileiro daquele ano, chamando a atenção do São Paulo FC. Em 2004 foi para o São Paulo FC atuar sob o comando do técnico Paulo Autuori, com a saída do atacante Luis Fabiano para a Europa, Grafite assumiu a titularidade sendo o artilheiro da temporada com 26 gols marcados.
Com o bom momento no São Paulo FC, Grafite recebeu uma chance na seleção brasileira de Carlos Alberto Parreira em um amistoso contra a Guatemala que marcou a aposentadoria do atacante Romário. Em junho de 2005, era cogitado a formar o elenco da seleção brasileira para jogar a Copa das Confederações, porém contundiu-se e foi operado, ficando de fora da seleção brasileira e do São Paulo pelo restante da Copa Libertadores, porém chegou a jogar o segundo tempo da semifinal e da final, conseguindo ajudar o São Paulo FC a conquistar o título mundial de clubes da FIFA.
Em 2006, ainda fez umas partidas pelo São Paulo FC, porém acabou sendo negociado com o Le Mans da França. Em 2007 foi para o clube alemão Wolfsburg, onde atuando na temporada 2007/08, ajudou o clube a conquistar uma vaga inédita na Copa da UEFA de 2009. Na temporada 2008/09 foi o destaque do time, sendo artilheiro do Campeonato Alemão e ajudou o time a ser campeão da competição. Na temporada 2009/10, apesar de estar apagado na Bundesliga, Grafite foi o grande responsável pela primeira vitória o Wolfsburg na Liga dos Campeões da UEFA, em jogo contra o CSKA, onde Grafite marcou um hat-trick na vitória em casa por 3×1. Grafite deixou o Wolfsburg em 2011 com 76 gols marcados em 131 jogos. Neste período o ano de 2009 foi melhor, sendo eleito o jogador do ano na Bundesliga, Seleção do Ano na Bundesliga, futebolista Alemão do ano e ainda recebeu o prêmio Puskas 2008/09.
Em 2011 seu destino foi o Al-Ahli dos Emirados Árabes, onde ficaria até 2014, por lá conquistou alguns títulos, entre eles o Campeonato Nacional de 2013/14, Liga do Golfo Árabe de 2013 e duas Supercopas do Emirados Árabes Unidos 2011/12 e 2013/14. Após uma passagem rápida pelo Al-Sadd do Catar, Grafite acabou voltando para o Brasil para jogar pelo Santa Cruz, um dos primeiros times de sua carreira. Em 2016 Grafite conquistou três títulos pelo clube pernambucano, Taça Chico Science, Copa do Nordeste e Campeonato Pernambucano, porém mesmo sendo vice artilheiro do Campeonato Brasileiro, não conseguiu evitar que o Santa Cruz fosse rebaixado.
Boas Apostas!