O time de Medellín foi uma das grandes surpresas da Copa Libertadores da América de 2016, com vários jogadores jovens e um jogo bonito de toque de bola e ataques mortal, o time colombiano chegou a final do principal torneio de clubes da América. Fundado em 1947, o time tem como seu estádio o Atanasio Girardot, que possui capacidade para 44 mil torcedores. O Atlético Nacional é um dos times mais populares da Colômbia e maior detentor de títulos nacionais, quinze conquistas do Campeonato Colombiano ao total.
Estádio Atanasio Girardot, casa do Atlético Nacional.
O Atlético Nacional foi o primeiro clube colombiano a conquistar a Copa Libertadores da América, em 1989, contra o Club Olimpia do Paraguai. Em 1990 e 1991 o Atlético Nacional repetiu boas campanhas, só que foi eliminado nas semifinais pelo próprio Club Olimpia, naqueles dois anos. Em 1995 foi para a final, só que perdeu para o Grêmio, com placares de 3×1 na casa do Grêmio e 1×1 na Colômbia. Na época, muito foi especulado sobre a influência do famoso narcotraficante Pablo Escobar, que era torcedor do Atlético Nacional, devido ao crescimento e sucesso do clube durante aquele período e principalmente na conquista da Libertadores de 1989, porém o assunto é negado pelo filho de Pablo.
Entre outros títulos conquistados pelo clube, estão as Copas Interamericanas de 1989 e 1995, as Copas Merconorte de 1998 e 200, as Copas Colômbia de 2012 e 2013 e as Superligas da Colômbia de 2012 e 2016. Além destas conquistas, algumas vezes o clube foi vice-campeão de importantes competições. Copa Intercontinental de 1989, Libertadores de 1995, Copa Sul-Americana de 2002 e 2014, Recopa Sul-americana de 1990 e outros quinze campeonatos colombianos.
Desfalques e contratações
Miguel Borja comemorando um de seus quatro gols nas semifinais da Libertadores 2016.
O time do Atlético Nacional chamou bastante a atenção depois de uma boa campanha na Libertadores da América, desde a fase de grupos. Os “Verdolagas” (apelido do time do Atlético Nacional) além de vir conquistando vários títulos, tem revelado grandes jogadores para o futebol mundial. Todo esse sucesso está ligado ao proprietário do clube, o bilionário Carlos Ardila Lulle, que transformou o Atlético Nacional no maior clube de futebol da Colômbia e consegue sempre fazer boas contratações de jovens promessas do futebol colombiano.
Entre os atletas que chamaram a atenção de gigantes do futebol nesta campanha da Copa Libertadores de 2016, estão o atacante de 28 anos Jonathan Copete que foi para o Santos FC por R$ 5 Milhões em um contrato de 3 anos, o jovem zagueiro de 19 anos Davinson Sánchez que foi contratado pelo Barcelona por R$ 16 Milhões, que vai integrar o time do Barcelona B. Outros jogadores que estão sendo especulados são Marlos Moreno, que deve ir para o Manchester City por impressionantes R$ 34 Milhões. Outros atletas também devem ser negociado ao final da Libertadores.
Mesmo com alguns desfalques, o Atlético Nacional foi rápido e tratou de contratar para compensar os desfalques. Uma contratação certeira foi o atacante Miguel Borja, que estava atuando pelo Cortuluá da Colombia e somente na temporada de 2016, já tinha anotado 19 gols em 21 jogos. O atacante chegou ao Atlético Nacional antes da semifinal contra o São Paulo e simplesmente fez dois gols em cada jogo da semifinal, nas duas vitórias do Atlético Nacional sobre o São Paulo, um 0x2 em São Paulo e um 2×1 na Colômbia, garantindo a vaga para a grande final do torneio. Miguel Borja inclusive foi convocado para as olimpíadas do Rio 2016 para representar a seleção olímpica da Colômbia.
Campanha da Libertadores
Reinaldo Rueda, técnico do Atlético Nacional.
Conquistando a vaga para a Copa Libertadores da América após ser campeão da Clausura da Primera División da Colômbia de 2015, o time liderado pelo técnico Reinaldo Rueda, que está no comando do time desde 2015, iniciou a participação na Libertadores de 2016 no Grupo 4 da fase de grupos da competição, juntamente com Huracán, Peñarol e Sporting Cristal. Conseguiu se classificar em primeiro no grupo após uma excelente e surpreendente campanha de cinco vitórias e um empate em seis partidas, com doze gols marcados e nenhum sofrido.
Nas oitavas de final, enfrentou o Huracán de seu próprio grupo da fase de grupos, e empatou em 0x0 na primeira partida na Argentina, já no jogo de volta na Colômbia, o Atlético Nacional venceu por 4×2, começando a mostrar sua força em casa nas finais. Passando para as quartas de finais, o Atlético Nacional enfrentou mais um clube argentino, desta vez o Rosario Central, que venceu o primeiro jogo na Argentina por 1×0, mas acabou sofrendo 3×1 do Atlético Nacional no segundo jogo na Colômbia, mais uma vez o Atlético Nacional mostrava sua força em seus domínios. Chegando a semifinal do torneio, o Atlético Nacional enfrentou o São Paulo, clube tradicional do Brasil que tem inúmeras conquistas da Libertadores, porém a ameaça ficou apenas na teoria, pois o Atlético Nacional impôs seu jogo e venceu já o primeiro confronto em pleno Morumbi em São Paulo, por 0x2 e venceu o segundo confronto na Colômbia por 2×1 e garantiu a vaga na grande final do maior torneio entre clubes da América. A grande decisão ficou entre Atlético Nacional e o time equatoriano Independiente del Valle. Final que será decidida em dois jogos, a primeira partida no Equador, no dia 20 de julho no estádio Atahualpa as 21:45h e o segundo jogo será na Colômbia, no dia 27 de julho no estádio Atanasio Girardot as 21:45h.
Boas Apostas!
