Vice da Libertadores em 2016, o Independiente del Valle caiu na 2ª pré-eliminatória de acesso à próxima edição da competição. O time equatoriano não resistiu no Defensores del Chaco e caiu frente aos paraguaios do Olimpia. Nas outras duas partidas da noite, o Deportivo Capiatá conseguiu uma grande recuperação no Perú e o The Strongest confirmou sua superioridade frente aos uruguaios do Montevideo Wanderers. Os brasileiros Atlético Paranaense e Botafogo vão defrontar os dois adversários paraguaios.
K.O por Roque Santa Cruz
Roque Santa Cruz. Lembra dele? Bayern de Munique, Blackburn Rovers, Manchester City, Real Béits, Málaga e mais de 100 partidas com a camisa do Paraguai. Aos 35 anos, o atacante defende o Olimpia, clube que o revelou antes de ir para a Alemanha, e nessa noite de Libertadores foi decisivo depois de ter sido aposta do técnico Pablo Repetto já no segundo tempo.
O Independiente del Valle, derrotado na final da Libertadores 2016 pelo Atlético Nacional, viajou para o Paraguai depois de ter vencido o Olimpia na partida de ida por um a zero. Embora alertado pelo grande susto que tomou na eliminatória anterior, contra o Deportivo Municipal, o time equatoriano tomou o primeiro gol cedo, graças a um cruzamento de Julián Benítez que terminou na rede de Adrián Bone. Brian Montenegro fez o dois a zero aos 27 do primeiro tempo e colocou o Olimpia pela primeira vez na frente da eliminatória, mas Gabriel Cortez estragou a festa paraguaia no Defensores del Chaco muito perto do intervalo. Obrigado a marcar pelo menos mais um golo para se classificar, o Olimpia arriscou, subiu no terreno e tentou atacar constantemente o gol contrário.
No reencontro com seu antigo time, o técnico uruguaio Pablo Repetto tinha seus trunfos no banco de reservas. A primeira mudança decisiva aconteceu ao minuto 73, quando mandou o “veterano” Roque Santa Cruz para o jogo. Walter Bogado, 17 anos, foi para o jogo aos 36 minutos do segundo tempo e passado um minuto, cobrou a falta para a área contrária e Roque Santa Cruz apareceu na cara do gol para marcar o gol da qualificação do Olimpia para a próxima fase da Libertadores. O time paraguaio, tricampeão da Libertadores e maior vencedor do seu futebol, se superiorizou por um resultado agregado de três a dois e agora se prepara para enfrentar o Botafogo na fase preliminar da prova mais importante de clubes da América do Sul.
Capiatá celebrou em Lima
A noite era de festa paraguaia. Derrotado no seu próprio terreno na partida de ida por três gols a um, o Deportivo Capiatá desembarcou em Lima sabendo que eliminar o Universitario seria bastante complicado. A verdade é que o time treinado por Diego Gavilán, 100 por cento paraguaio, venceu por três a zero (!) com gols de Roberto Gamarra (2) e Dionisio Pérez, perante a apatia dos donos da casa que subestimaram o portencial do time paraguaio depois de uma grande vitória fora de portas. O pequeno emblema dos arredores de Asunción conseguiu uma virada histórica frente a um dos times mais importantes no panorama do futebol peruano. Segue-se o Atlético Paranaense no caminho do Capiatá.
Em La Paz, noite de confirmação. Na altitude boliviana, o The Strongest goleou o time uruguaio do Montevideo Wanderers por quatro a zero, isso depois de já ter vencido por dois gols sem resposta na primeira mão. Presença habitual na fase de grupos da Libertadores, o time da Bolívia vai agora enfrentar o Uníon Española chileno. O jogo que fecha a chave dessa terceira fase preliminar é o duelo entre Junior Barranquilla e Atlético Tucumán.
Boas Apostas!