O estádio de Wembley recebeu mais de 80 mil torcedores em dia de final do play-off de acesso à Premier League 2018/19. Fulham e Aston Villa discutiam a última vaga na próxima edição do escalão máximo do futebol britânico e foram os “Cottagers” a levar a melhor por um a zero. O Fulham não estava entre a elite do futebol britânico desde a época 2013/14.
Foto: “Getty Images”
Após toda uma temporada, tudo se resumia a 90 minutos. Na tarde de sábado (26), em Wembley, Fulham e Aston Villa discutiam a final do play-off do Championship 2018/19, segundo escalão inglês, na briga pela última vaga na decisão da prova.
Frente a um experiente time do Aston Villa que gozava de ligeiro favoritismo à entrada para essa partida, o Fulham triunfou por uma bola a zero graças a um gol apontado logo aos 23 minutos do primeiro tempo por intermédio do capitão Tom Cairney. Em um jogo bem dividido entre dois times com valores idênticos, o gol de Cairney fez a diferença.
No entanto, manter a vantagem durante praticamente 70 minutos não foi tarefa fácil pata o time londrino, sobretudo nos últimos 20 do desafio. O zagueiro belga Dennis Odoi recebeu ordem de expulsão na sequência de uma entrada imprudente e deixou o Fulham reduzido a dez unidades, dificultando a defesa da vantagem. As entradas de Onomah, Kodija e Hogan nos Villans, todos após a expulsão de Odoi, não foram suficientes para dar a volta o rumo dos acontecimentos e a partida terminou mesmo com um triunfo do Fulham. Ainda que Grealish tenha criado uma ocasião flagrante para marcar no segundo tempo, em termos globais, o Fulham dispôs das melhores oportunidades para marcar.
Muitos milhões em jogo
Para além do prestígio que esse retorno à Premier League acarreta, a final do play-off desse Championship é habitualmente apelidada de “jogo dos milhões”. A subida à Premier League vale nada mais nada menos que 180 milhões de euros, quantia que poderá vir a disparar para os 320 milhões de euros caso o Fulham consiga assegurar a manutenção.
Consumado que está a subida, resta ao Fulham preparar a próxima temporada, sendo certo e sabido que a diretoria do time de Londres sentirá muitas dificuldades para “segurar” jogadores como Ryan Sességnon ou Mitrovic.
Vale lembrar que Wolves e Cardiff já tinham assegurado o acesso ao principal escalão do futebol britânico de forma direta, sem recurso à disputa desse play-off que envolve quatro equipes.
Boas Apostas!
