O troféu ficou “em casa”. A seleção dos Estados Unidos, anfitriã da Gold Cup 2017, conquistou a competição pela sexta vez na sua história. Na noite de quarta para quinta-feira em Santa Clara, na Califórnia, os estadounidenses se superiorizaram à Jamaica na final, triunfando por dois a um.
A seleção dos Estados Unidos é a nova campeã da zona CONCACAF, sucedendo à congénere mexicana no trono do futebol da América do Norte, Central e Caribe. Após ter falhado o acesso à final em 2015 devido a uma derrota nas semis precisamente frente à Jamaica, a equipe norte-americana conquistou o sexto troféu do seu palmarés, acrescentando mais um sucesso aos que já tinham sido registados em 1991, 2002, 2005, 2007 e 2013. A conquista da Gold Cup 2017 colocou a formação dos Estados Unidos a um troféu de igualar o México na lista de vencedores máximos da competição.
EUA em bom plano
Foto: “ROBYN BECK/Getty Images”
Após eliminar o México nas semis, a seleção da Jamaica estava preparada para mais 90 minutos de sofrimento diante dos Estados Unidos. Sem se deixar afetar pela pressão de jogar a decisão perante seu povo, a seleção estadounidense assumiu a iniciativa da partida e jogou mais tempo em cima de um adversário que ameaçou a baliza de Tim Howard praticamente apenas na sequência de lances de bola parada. Com um estilo mais apoiado que a adversária, a equipe estadounidense ganhou vantagem aos 44 do primeiro tempo. À entrada da área jamaicana, Jozy Altidore cobrou uma falta com conta, peso e medida que entrou no ângulo superior esquerdo da baliza jamaica, sem hipótese de defesa para o goleiro Andre Blake.
A resposta jamaicana surgiu na segunda etapa, precisamente na sequência de um escanteio. Je-Vaughn Watson apareceu solto de marcação ao segundo poste e encostou para a rede guardada pelo goleiro Tim Howard.
Com a partida empatada a um gol a sensivelmente dois minutos do fim, se perspetivava que a decisão avançasse para a cobrança de penâltis. A seleção da Jamaica, recordando a semifinal com o México na qual fez gol aos 44 do segundo tempo, sabia que a partida estava longe de se encontrar definida. Desta vez, a sorte sorriu aos estadounidenses e, no interior da área jamaicana, Morris bateu forte, novamente sem hipótese para Andre Blake, colocando sua seleção com uma mão no troféu. Ao apontar o gol do título, Morris se redimiu da falha de marcação a Watson no escanteio que resultou no gol jamaicano.
A partida chegou ao fim com os Estados Unidos na frente do marcador e a festa se soltou no país do “soccer”, agora mais próximo de igualar o México como mandante da zona CONCACAF. A Jamaica, com uma das melhores gerações da sua história, ficou com o “vice” pela segunda edição consecutiva.
Em uma altura marcada pela discussão relativa à continuidade ou não da Copa das Confederações, caso a prova continue a constar no calendário de seleções, os Estados Unidos ainda não têm presença assegurada na edição de 2021. Os norte-americanos terão que enfrentar o vencedor da Gold Cup 2019 para definir quem vai estar na competição.
Boas Apostas!
