Recentemente reconhecida pela UEFA, a seleção de Gibraltar continua a contar praticamente na sua totalidade com futebolistas amadores, profissionais de outras áreas que não o futebol. Nessa dupla jornada FIFA, a equipe de um dos estreitos mais famosos da Europa conquistou suas duas primeiras vitórias oficiais da história.
A UEFA Nations League foi criada com esse intuito: dar a times de menor expressão a hipótese de brilhar e, na melhor das hipóteses, chegar na fase de grupos de um campeonato da Europa. De entre as 16 equipas menos cotadas do ranking, uma chegará no Euro 2020 e a verdade é que, após quatro rodadas do grupo 4, a seleção de Gibraltar segue com chances de alcançara a “final-four” que servirá para discutir o acesso ao Euro 2020. Após dois desaires a abrir a chave frente a Macedónia (0-2) e Liechtenstein (2-0), as chances da única seleção que ainda não tinha pontuado nesse grupo 4 eram altamente reduzidas, mas essa dupla rodada se tornou histórica para a equipe gibraltina.
13 de outubro de 2018 é um dia que ficará para sempre gravado na história dessa seleção. Na deslocação à distante Yerevan para enfrentar a Arménia de Henrikh Mkhitaryan, Gibraltar triunfou por uma bola a zero, gol de Joseph Chipolina aos cinco minutos da etapa complementar, na conversão de uma grande penalidade. O histórico sucesso motivou a equipe treinada pelo uruguaio Julio César Ribas que, apenas três dias depois e com uma longa viagem nas “pernas”, voltou a triunfar. Dennis Salanovic até deu vantagem ao Liechtenstein na visita ao Victoria Stadium, atual casa de uma seleção que outrora estava estabelecida no Estádio do Algarve, a sul de Portugal, mas os golos de George Cabrera e Joseph Chipolina, aos 16 e aos 22 do segundo tempo, permitiram a conquistar dos três pontos. Antes dessas duas vitórias de modo consecutivo, a equipe de Gibraltar atravessava uma série de 22 derrotas consecutivas.
Chipolina na história
Ao apontar os gols que deram a vitória a Gibraltar em ambos os desafios, Joseph Chipolina conquistou um lugar na história da nação que representa. Nascido em Gibraltar, chegou a jogar nas categorias inferiores do futebol espanhol ao serviço do Real Linense, teve uma curta passagem pelos Estados Unidos para atuar pelo Real Colorado Foxes, sendo que desde 2014/15 que representa os Lincoln Red Imps, habituais representantes gibraltinos na fase preliminar da Liga dos Campeões.
Dois jogos pela frente
A seleção de Gibraltar segue no segundo posto da chave com seis pontos, menos três que a Macedónia. Apesar das duas vitórias conquistadas recentemente, não terá tarefa fácil para se apurar: em novembro, receberá a Arménio e terá que viajar até a Macedónia.
Boas apostas!
