Arsenal – Newcastle (Premier League)

O Arsenal ocupou a liderança da Premier League durante “meses a fio”, mas nessa penúltima semana de abril, abandonou o primeiro posto por troca com o City. Os “Gunners” estão em igualdade pontual com os “Sky Blues” e continuam a acreditar que o título é possível.

Análise Arsenal

Os “sinais” estavam todos lá e à entrada para essa reta final de Premier League, o Arsenal está declaradamente em queda.

A derrota na final da Copa da Liga inglesa, assim como a eliminação da FA Cup às mãos do Southampton, antecederam dois resultados negativos para a Premier que deixaram a liderança “à mercê” do City: de forma totalmente inesperada, os “Gunners” perderam na receção ao Bournemouth (1-2) , volvidos oito dias, caíram no Etihad precisamente às mãos do City (2-1).

Esses resultados deixaram o City a depender somente de si próprio para ascender à liderança nesse acerto de calendário e foi precisamente isso que aconteceu, já que a vitória em Burnley (0-1) permitiu subir ao primeiro posto da tabela.

A situação é muito delicada e a apreensão já tomou conta da torcida arsenalista, mas nada está perdido. O Arsenal soma os mesmos 70 pontos que o Manchester City e promete brigar até o fim, sendo que o calendário nem é propriamente “antipático”: Newcastle, Fulham, West Ham, Burnley e Crystal Palace serão os rivais até o fim.

Uma outra questão que se coloca tem que ver com a continuidade do Arsenal na Liga dos Campeões. Embora a presença nas semis da “liga milionária” seja abordada com muito agrado pelo emblema londrino que nunca venceu a prova, a verdade é que o desgaste físico e mental associado à sua disputa são um “handicap” nessa fase da temporada. Para já, ainda que para dia 29 esteja agendado o primeiro duelo com o Atléti, o foco do Arsenal tem que estar nessa receção ao Newcastle e no retorno às vitórias após três jogos sem sucessos.

A quebra do Arsenal do ponto de vista exibicional é uma evidência, mas não deixa de ser justo reconhecer que, apesar da derrota no Etihad, os londrinos não fizeram um jogo tão mau quanto isso. Responder já a assunção da liderança por parte do City será fulcral para o Arsenal.

Mikel Merino é baixa por lesão. Calafiori, Timber e Saka estão em dúvida.

Escalação provável: Raya, Hincapié, Magalhães, Saliba, Timber, Zubimendi, Rice, Odegaard, Madueke, Eze, Havertz

Análise Newcastle

O Newcastle protagonizou uma interessante campanha na Liga dos Campeões que só culminou com a eliminação nas “oitavas” às mãos do Barcelona, mas internamente, a prestação dos “Magpies” promete “deixar a desejar”.

A mais que provável ausência das competições europeias na próxima temporada não satisfaz as pretensões da diretoria do clube que estará, precisamente por esse motivo, apostada em promover algumas alterações importantes para a próxima temporada, começando, alegadamente, pela substituição do técnico Eddie Howe, hipótese que, no entanto, carece de confirmação.

O foco dos “Magpies” está nos cinco encontros que faltam e em melhorar comparativamente aos mais recentes desempenhos: o Newcastle perdeu os últimos quatro encontros oficiais nos quais participou diante de Barcelona (7-2), Sunderland (1-2), Palace (2-1) e Bournemouth (1-2). A confiança está longe de imperar nas arquibancadas de St. James’ Park já que o Newcastle sofreu os gols da derrota nos últimos cinco minutos dos encontros com os “Black Cats”, com os “Eagles” e com os “Cherries”.

A nível classificativo, o Newcastle é 14º com 42 pontos, a sete de distância do último posto que dá acesso às provas europeias. Tendo em conta que restam somente 15 pontos para disputar, de um ponto de vista realista, essa já não é a briga do “Toon” que aponta somente à tentativa de ficar o mais acima da tabela possível.

O Newcastle se apresentará a partir do habitual 1x4x2x3x1.

Joelinton vai cumprir suspensão, Schar, Krafth e Livramento estão machucados.

Escalação provável: Pope, Trippier, Thiaw, Botman, Hall, Tonali, Guimarães, Elanga, Barnes, Ramsey, Gordon

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Dica de Prognóstico

Teste importante para o Arsenal, emblema que está obrigado a dar uma prova de força nesse desafio. Os “Gunners” vão ter um exigente duelo pela frente e não podem “descolar” do City neste momento fulcral da temporada. O Newcastle, por sua vez, tentará fazer seu jogo, ciente de que não tem qualquer tipo de pressão sobre si.