As principais seleções participam da Copa do Mundo, consequentemente os grandes jogadores estão em campo e então a competitividade é extremamente alta, não tendo caminho fácil para chegar ao título, porém é fato que algumas seleções podem ter trilhado e continuar trilhando um caminho com desafios um pouco menores na competição, o que então pode ter facilitado para conquistarem as classificações até esta semifinal.

Caminho até a semifinal

Depois do final da fase de grupos, é então decidido os confrontos das oitavas de final do mundial, deixando oito seleções de cada lado da chave e isto acaba definindo o destino de muitos países. De um destes lados ficaram as seleções da Espanha, Rússia, Croácia, Dinamarca, Suécia, Suíça, Colômbia e Inglaterra. É importante destacar que somando todas elas, existem apenas dois títulos mundiais conquistados, a Inglaterra na Copa do Mundo de 1966 e a Espanha no mundial de 2010. Como comparação, vale lembrar que do outro lado da chave, somente o Uruguai já possui dois títulos mundiais, a Argentina também, além disto, o Brasil possui cinco, vale lembrar ainda o título conquistado pela seleção francesa. Portanto diante destes fatos é possível afirmar que algumas seleções trilharam um caminho mais fácil para chegar até esta fase do mundial, enfrentando então oponentes de menor qualidade, estas seleções são a Croácia e também a Inglaterra, e veremos logo abaixo os detalhes da caminhada de ambas, as quais ficaram do lado menos difícil da chave.

Nas fases anteriores

A seleção inglesa participou de um grupo onde não teve grandes dificuldades para conquistar a classificação, tendo em vista que o único oponente de qualidade era a Bélgica, mas as duas outras seleções eram Tunísia e Panamá, assim a Inglaterra conquistou a segunda posição. Muitos afirmam que os ingleses optaram por não vencer a Bélgica no duelo da fase de grupos, para então permanecerem na segunda posição do seu grupo e trilharem um caminho menos difícil nesta Copa do Mundo, assim a Inglaterra entrou em campo sem alguns titulares, deixando Harry Kane, Sterling e Alli no banco de reservas, perdendo para os belgas pelo placar de 1X0. Porém mesmo com a derrota, ficou acima da Tunísia e do Panamá, ocupando a segunda posição do seu grupo e trilhando um caminho menos difícil na competição. Nas oitavas de final superou a Colômbia nos pênaltis e nas quartas de final ainda venceu a Suécia, a qual era uma das seleções mais limitadas entre as classificadas para a fase final. No caso da seleção croata, fez bons jogos na fase de grupos, ficando acima da Argentina, Nigéria e Islândia, se classificando então com nove pontos, na primeira posição do seu grupo. Nas oitavas de final venceu a Dinamarca nos pênaltis, além da vitória sobre a Rússia nas quartas de final, a qual também aconteceu na cobrança de grandes penalidades, assim apesar das classificações, até o momento a Croácia ainda não brilhou nesta Copa do Mundo.

Seria um erro dizer que Inglaterra ou a Croácia não possuem qualidade, porém é fato que trilharam um caminho mais fácil para chegarem até esta semifinal. O vencedor deste confronto com certeza enfrentará um oponente de grande qualidade, pois na outra semifinal estão a França e a Bélgica duas seleções de enorme potencial e com grandes talentos individuais. Também é importante destacar que mesmo assim, Croácia ou Inglaterra podem chegar a final e surpreender, mostrando que apesar do caminho trilhado nas oitavas, quartas e semifinal, ainda assim possuem qualidade para conquistar o título. Seja por estratégia, por alto desempenho ou ainda por pequenos detalhes, algumas seleções acabam se beneficiando na Copa do Mundo, mas com certeza o mais importante são as emoções que este evento nos reserva.