Sunderland – Liverpool (Premier League)

Na próxima quarta-feira, a 26.ª rodada da Premier League trará um confronto entre as equipes do Sunderland e do Liverpool a se realizar no gramado do Stadium of Light, em Sunderland. O coletivo orientado pelo treinador Regis Le Bris tem realizado uma campanha bastante sólida na briga pelos seus principais objetivos depois da promoção ao principal escalão do futebol inglês e pretende somar pelo menos um ponto frente ao campeão em título. Apesar do seu estatuto, a turma de Arne Slot, já se sabe, tem estado muito aquém das expectativas e segue até fora da zona de acesso às competições europeias, numa altura em que totaliza menos quatro pontos do que o Chelsea e cinco abaixo do Manchester United, que ocupa a primeira vaga de acesso à Liga dos Campeões.

Análise Sunderland

O time do Sunderland tem estado a realizar uma campanha bastante equilibrada na corrida pelo principal objetivo da manutenção, que já não deverá escapar apesar de ainda faltar muito tempo para o término da competição. Com efeito, a formação orientada por Regis Le Bris soma 36 pontos em 25 rodadas (nove vitórias, nove empates, sete derrotas, com 27 gols marcados e 29 gols sofridos) e ocupa a 9.ª posição do quadro classificativo da Premier League, dois pontos acima do Fulham e um ponto abaixo do Everton.

Apesar de ter saído derrotado em dois dos últimos três jogos no campeonato, a verdade é que nas últimas 11 aparições competitivas em todas as competições o Sunderland perdeu em apenas três ocasiões. Já se esperavam naturais dificuldades na deslocação da última rodada, no passado sábado, ao Emirates Stadium, casa do Arsenal, onde a equipe de Le Bris perdeu por três gols sem resposta, face à inquestionável superioridade dos “gunners” na hora de atirar a contar. Na rodada anterior, na última aparição perante a sua torcida, o Sunderland não deixou por mãos alheias o favoritismo contra o Burnley e venceu, por sólidos 3-0, em resposta à derrota contra o West Ham, fora, por 1-3.

Escalação provável: Roefs; Mukiele, Alderete, Ballard, Mandava; Diarra, Sadiki; Hume, Fée, Talbi; Brobbey

Análise Liverpool

Já a equipe do Liverpool não tem defendido o título de campeão do ano passado com os índices mínimos de honra competitiva e chega a essa fase a ocupar a 6.ª posição do quadro classificativo, com os mesmos 39 pontos do Brentford, dois acima do Everton e quatro abaixo do Chelsea. Em 25 rodadas, o registro completo da formação a cargo do treinador Arne Slot inclui 11 vitórias, seis empates e oito derrotas, com 40 gols marcados e 35 gols sofridos.

Vida difícil para o time do Liverpool ao longo das últimas semanas, um pouco com o reflexo perfeito do que tem sido o seu rendimento na presente temporada esportiva. Na última rodada da Premier League, a equipe de Slot enfrentava um desafio complicado na receção ao Manchester City e até parecia estar perto de vencer, depois do magnífico gol de livre direto apontado por Szoboszlai ao minuto 74. Até final, o Liverpool baixou a guarda e não manteve bons níveis de concentração, o que resultou na reviravolta e em derrota por 1-2. Um regresso aos maus resultados duro de gerir emocionalmente para o time de Slot, que vinha de duas vitórias gordas consecutivas, contra o Newcastle (4-1) e o Qarabag (6-0), em dois jogos disputados também em Anfield Road.

Escalação provável: Alisson; Jones, Konaté, Van Dijk, Kerkez; Wirtz, Allister, Gravenberch; Salah, Ekitiké, Gakpo

Dica de Prognóstico

De regresso aos jogos fora, onde venceu apenas um dos últimos quatro encontros, a equipe do Liverpool pretenderá reagir à pesada derrota contra o Manchester City do final de semana, até porque começa a ver um fosso entre a sua posição e a zona de acesso à Liga dos Campeões e vencer será fundamental para manter viva a esperança e atenuar a pressão para os próximos tempos. O Sunderland em casa é sempre um time bastante competitivo e promete complicar bastante a tarefa aos comandados de Slot, favorecendo uma postura equilibrada entre a defesa e o ataque. Esperamos, portanto, um encontro bem disputado de parte a parte, onde os sistemas defensivos possam ser frequentemente colocados à prova e ambos os times acabem mesmo por faturar, tal como sucedeu no primeiro turno da Premier League (em Anfield, houve empate a um gol, em dezembro passado).