Qarabag – Newcastle (Liga dos Campeões)

O Olímpico de Baku, no Azerbaijão, acolhe o duelo entre Qarabag e Newcastle, válido pelo “play-off” de acesso às “oitavas” da Liga dos Campeões 2025/26. Os “Magpies” querem confirmar seu favoritismo frente a uma equipe cuja presença nessa fase se revelou uma autêntica surpresa.

Análise Qarabag

O Qarabag é o emblema com pior ranking de entre os 16 que continuam a concurso nessa Liga dos Campeões 2025/26.

Vencedor de 11 das últimas 12 edições do campeonato do Azerbaijão, o Qarabag surpreendeu a Europa do futebol ao chegar nessa fase a eliminar.

Apesar da tremenda diferença de nível competitivo entre seu campeonato doméstico e a Liga dos Campeões, a realidade é que os comandados de Gurban Gurbanov conseguiram terminar no 22º posto da tabela geral, marcando assim encontro com o Newcastle.

Os azeris, que iniciaram seu percurso na segunda fase preliminar dessa Liga dos Campeões, encararam a fase de liga com a convicção de que teriam sempre mais a ganhar que a perder. Confortável com o estatuto de “underdog”, o emblema do Azerbaijão demonstrou muita personalidade e foi protagonista de algumas “zebras” – venceu o Benfica (2-3) na Luz depois de entrado a perder por dois a zero, superou o Copenhaga (2-0), empatou com o Chelsea (2-2) e também bateu o Eintracht Frankfurt (3-2). A boa campanha animou bastante a população de Baku que, nos jogos em casa do Qarabag, preencheu de forma bem entusiástica as arquibancadas do Olímpico de Baku, “empurrando” a equipe nessa que se tornou quase que uma causa nacional.

O Qarabag vai ter oposição inglesa pela terceira vez nessa Liga dos Campeões, sendo que seu derradeiro encontro na fase de liga correspondeu a uma goleada bem pesada, sofrida em Liverpool, por seis a zero. Frente aos Magpies, o time de Gurbanov ambiciona fazer bem melhor.

Escalação provável: Kochalski, Silva, Mustafazada, Medina, Cafarquliyev, Jankovic, Bicalho, Montiel, Andrade, Zoubir, Durán

Análise Newcastle

O Newcastle encara esse “play-off” com o claro objetivo de classificar às “oitavas” da Liga dos Campeões 2025/26.

Os “Magpies” seriam sempre favoritos nessa eliminatória com o Qarabag e seu estatuto sai naturalmente reforçado pelo fato de terem a chance de disputar a partida de volta em “seu” St. James’ Park, no norte da Inglaterra.

No entanto, os comandados de Eddie Howe, que efetivamente possuem argumentos superiores tanto do ponto de vista individual quanto coletivo, pretendem ganhar vantagem já nessa ida até Baku.

De resto, a última semana foi positiva para o “Toon”: após uma sequência de cinco jogos sem vitórias (um empate e quatro derrotas), o Newcastle venceu o Tottenham para a Premier League (1-2) e, no final de semana, foi ao Villa Park vencer para a FA Cup por três a um.

Ainda que o encontro com o City para a Premier se dispute somente três dias depois dessa visita ao distante Azerbaijão, Howe não vai aplicar qualquer tipo de gestão. O duelo com o Qarabag é prioridade máxima e os ingleses vão com a melhor equipa à disposição, lamentando no entanto as ausências de Schar, Livramento, Joelinton, Miley e Bruno Guimarães.

O Newcastle parte do habitual 1x4x3x3, presumivelmente com Gordon, Barnes e Wissa como trio mais adiantado. Podemos esperar um Newcastle agressivo sobre a bola, intenso e apostado em recuperar a posse constantemente em zona alta, como é seu apanágio.

Escalação provável: Pope, Trippier, Botman, Thiaw, Hall, Tonali, Willock, Ramsey, Barnes, Gordon, Wissa

Dica de Prognóstico

O Newcastle é favorito à vitória, mas o estatuto não joga por si só e as noites europeias em Baku têm ficado marcadas por algumas surpresas. Os ingleses deverão ser capazes de levar um resultado positivo para a partida de volta, mas muito nos surpreenderia que conseguissem selar já as contas da eliminatória.