Manchester United – Manchester City (Premier League)

O “prato forte” da rodada 22 da Premier League vai ser servido logo a abrir. Quando os relógios assinalarem as 12h30 em Manchester, o árbitro Anthony Taylor apitará para o início do “derby” entre United e City, no Old Trafford.

Análise Manchester United

Prova de fogo para Michael Carrick em seu primeiro encontro enquanto técnico principal do Manchester United.

O ex-internacional inglês foi escolhido pela diretoria do clube para suceder ao português Rúben Amorim e tem pela frente uma missão hercúlea: devolver a glória – apregoada no hino do Manchester United – a um clube que parece viver uma profunda crise que vai muito para lá de questões de ordem técnica.

Concluídas que estão 21 rodadas, o United ocupa o sétimo lugar da tabela com 32 pontos e o acesso à Liga dos Campeões (objetivo para a temporada) continua a ser matematicamente possível atendendo à desvantagem de três pontos em relação ao quarto colocado Liverpool, mas realisticamente, é preciso jogar muito mais para sequer pensar na possibilidade de alcançar essa meta.

Nos dois encontros sob as ordens do interino Darren Fletcher, sucessor imediato de Amorim, as coisas não correram bem: o United deixou dois pontos ao empatar (2-2) no terreno do penúltimo colocado Burnley e ainda se despediu da FA Cup ao perder para o Brighton por dois a um jogando de local.

Carrick assumiu os destinos do time a cerca de 48 horas do desafio e teve tempo para pouco mais que apelar ao orgulho dos jogadores antes desse grande “derby” que divide a cidade. Ainda assim, curiosidade para perceber se Carrick vai optar por manter ou não o sistema de Amorim.

Escalação provável: Lammens, Dalot, Heaven, Lisandro Martínez, Shaw, Casemiro, Ugarte, Bruno Fernandes, Matheus Cunha, Dorgu, Sesko

Análise Manchester City

O Manchester City não quer desarmar na perseguição ao líder Arsenal e viaja até Old Trafford de olhos postos nos três pontos.

Os “Citizens” são segundos na tabela com os mesmos 43 pontos que o Villa, situando-se a seis de distância dos “Gunners”.

Ainda que estejam invictos há 13 encontros oficiais, a realidade é que os comandados de Pep Guardiola não venceram nenhum de seus últimos três desafios na Premier: empataram em Sunderland (0-0) no primeiro dia do ano e dividiram pontos nos duelos caseiros com Chelsea (1-1) e Brighton (1-1). Já nos dois mais recentes compromissos, um para a FA Cup e outro para a Carabao Cup, o City se reencontrou com os sucessos. À goleada por 10 a 1 ao modesto Exeter City sucedeu uma vitória por duas bolas a zero em St. James’ Park, casa do Newcasyle.

Os 11 pontos que separam City e United não são suficientemente elucidativos quanto às atuais diferenças entre os dois clubes. Ainda que, historicamente, os “Red Devils” possuam um palmarés muito superior ao do City, a atual realidade é totalmente distinta. O City luta por outros objetivos, dispõe de condições indiscutivelmente superiores em termos estruturais e de composição do respetivo elenco, entrando por isso com natural favoritismo à vitória.

Semenyo, reforço de inverno contratado ao Bournemouth, se estreou a marcar na visita a Newcastle e está “na calha” para assumir a titularidade nesse encontro.

Escalação provável: Donnarumma, Matheus Nunes, Khuanov, Alleyne, Aké, Rodri, Reijnders, Bernardo, Foden, Semenyo, Haaland

Dica de Prognóstico

O Manchester United se prepara para disputar o primeiro encontro sob as ordens do recém-chegado Michael Carrick mas é utópico pensar em diferenças significativas comparativamente ao que temos visto até aqui. O City entra com estatuto de favorito e só um United acima da média daquilo que tem sido na temporada poderá evitar a derrota.