Manchester City – Brentford (Copa EFL)

O Manchester City recebe, no Etihad Stadium, o Brentford em jogo válido para as quartas de final da Copa EFL, nesta quarta-feira, ao início da noite. Os citizens estão, lentamente, a recuperar terreno, na Premier League, e chegam a este duelo na 2.ª posição, apenas a 2 pontos do líder Arsenal. Já o está cada vez mais perto dos lugares de despromoção, ocupando a 20.ª posição, e somou apenas 1 ponto nos últimos 9 disputados.

Análise Manchester City

O Manchester City está longe do poderio desportivo que mostrou, pelo menos até à época 2023/2024. Daí para a frente houve um claro declínio da turma que ainda continua às ordens de Pep Guardiola. Apesar de continuar a ser uma equipe com grande poder financeiro, a verdade é que já não se vê um plantel com tantos jogadores, de classe mundial, e que estejam no auge das suas carreiras.

Com 34 pontos, 12 dos quais somados nas 5 últimas jornadas, os citizens ganharam mais 2 pontos ao Arsenal, e neste momento já estão apenas a 2 pontos da formação de Mikel Arteta. Apesar de não ser uma época de grande fulgor, pelo menos ao nível do que já nos habituou, a verdade é que o ataque do Manchester City é o mais concretizador, na Premier League, com 38 gols. Já a defesa é apenas a 4.ª com menos gols consentidos.

A forma como o Manchester City derrotou o Crystal Palace, na última ronda da Premier League, mostrou que a equipa atravessa um bom momento de forma. Haaland foi, novamente decisivo, com mais 2 gols apontados, e também Foden fez uma exibição de gala, tendo marcado o outro gol. Rúben Dias e Gvardiol voltaram a formar a dupla, no eixo defensivo dos citizens, e novamente com distinção.

A turma de Pep Guardiola parece ter voltado a encontrar-se, até porque venceu o Real Madrid, em pleno Santiago Bernabéu, antes do triunfo com o Crystal Palace. Se contar com esse encontro, são 5 os triunfos, consecutivos, deste Manchester City. Como é natural, para uma equipa da sua dimensão, que joga pelo título na Premier League, e ainda na Liga dos Campeões, a Copa EFL estará longe de ser uma prioridade, e como tal Pep Guardiola deverá voltar a promover várias alterações no onze.

Escalação provável: Trafford; Lewis, Khusanov, Ake, Ait-Nouri; Reijnders, Silva; Bobb, Cherki, Savinho; Marmush

Análise Brentford

O Brentford continua a tentar evitar chegar-se muito aos lugares de descenso. Tem sido essa a maior preocupação numa época em que os The Bees estão muito longe do que já fizeram em épocas anteriores. Também por isso, uma possível conquista na Copa EFL possa ser muito mais valorizada, pelo Brentford, do que propriamente pelo Manchester City.

Com apenas 1 triunfo nas últimas 5 rodadas da Premier League, o time do Brentford chega a este duelo depois de empatar, com o Leeds, em casa, a uma bola. Antes havia perdido no terreno do Arsenal, por (2-0), e seguidamente em casa do Tottenham. É certo que foram duas deslocações muito difíceis, e isso poderá servir de atenuante, ou pelo menos não ter um impacto tão forte numa perda de confiança por parte da equipe.

O Brentford, tal como o Manchester City, tem jogo dali a 3 dias, a contar para a Premier League, e logo com uma deslocação ao terreno do Wolverhampton. Se o técnico tiver de optar, muito provavelmente preferirá somar os 3 pontos diante dos Wolves. Por isso, e porque a situação do Brentford não é tranquilizante, na Premier League, é natural que K. Andrews também não apresente o seu onze mais forte.

Escalação provável: Valdimarsson; Kayode, Collins, Van den Berg, Henry; Henderson, Yarmoliuk; Ouattara, Damsgaard, Schade; Thiago

Dica de Prognóstico

Pep Guardiola deverá lançar jogadores menos utilizados, e mesmo assim, qualidade não irá faltar no ataque dos citizens, mas a fluidez de jogo não será a mesma, o que acaba por ser natural. Também o técnico do Bretford deverá promover alterações, e isso deverá trazer um jogo não tão vistoso, e até o ritmo de jogo não deverá ser muito alto, até porque ambas equipas querem estar em boas condições físicas, para dentro de 3 dias jogarem os seus compromissos na Premier League. Assim, apostar em menos de 3.5 gols faz todo o sentido, até porque a zaga dos citizens tem sido bem mais assertiva nos últimos encontros.