Liverpool – Sunderland (Premier League)

De regresso a Anfield Road, onde tem sofrido bastante para corresponder às expectativas dos seus adeptos, o time do Liverpool receberá a visita do Sunderland nessa próxima quarta-feira, num compromisso relativo à calendarização da 14.ª rodada da Premier League. Com um percurso cheio de tropeços e muita dificuldade recente para manter a consistência desejada, o coletivo orientado por Arne Slot respirou de alívio no passado fim-de-semana, ao voltar às vitórias no London Stadium, após um par de derrotas consecutivas no campeonato que atiraram os “reds” para fora da zona de acesso às competições europeias. Pela frente, estará a equipe a cargo de Régis Le Bris, técnico que tem levado os “black cats” a uma campanha de excelência em ano de promoção à elite do futebol inglês, onde seguem com mais um ponto do que o Liverpool e em igualdade com o Brighton, que ocupa a zona de classificação para a próxima edição da Liga Europa.

Análise Liverpool

A equipe do Liverpool tem falhado redondamente o objetivo da defesa adequada do título conquistado na época passada e vai para essa rodada a ocupar o 8.º lugar do quadro classificativo da Premier League, com os mesmos 21 pontos do Manchester United, um acima do Crystal Palace e a um de distância do Sunderland e do Brighton, três abaixo de Aston Villa e Chelsea. Nos 13 jogos disputados no campeonato, o registro completo da formação orientada pelo treinador Arne Slot é de sete vitórias, zero empates e seis derrotas, com 20 gols marcados e outros tantos gols concedidos por parte dos “reds”.

Apenas um triunfo nas últimas quatro partidas, onde perdeu de goleada nas restantes três, não deixa de todo o time do Liverpool confortável antes desse seu regresso a Anfield, nessa próxima quarta-feira, onde a pressão continuará a ser mais que muita. No passado domingo, o coletivo de Slot aproveitou a deslocação ao terreno do West Ham para vencer, por 2-0, e recuperar alguma da confiança perdida, num duelo onde a imprensa falava da possibilidade de despedimento do treinador neerlandês em caso de novo desaire. É que, há menos de uma semana atrás, o Liverpool foi goleado em casa na Liga dos Campeões ante o PSV, por 1-4, já depois de perder frente a Nottingham (0-3) e Manchester City (0-3).

Escalação provável: Alisson; Jones, Konate, Van Dijk, Robertson; Mac Allister, Gravenberch; Szoboszlai, Wirtz, Gakpo; Isak

Análise Sunderland

Por sua vez, o time do Sunderland tem superado largamente as expectativas de realizar uma campanha com equilíbrio mediano na corrida pela permanência entre o escalão de elite do futebol inglês e vai para essa rodada a ocupar um entusiasmante 6.º posto no quadro classificativo da Premier League. Com os mesmos 22 pontos do Brighton, a formação de Régis Le Bris está a apenas dois pontos da zona de acesso à Liga dos Campeões e soma um ponto de vantagem em relação a Manchester United e Liverpool. Em 13 rodadas, o saldo total dos “black cats” inclui seis vitórias, quatro empates e apenas três derrotas, com 17 gols marcados e 13 gols sofridos.

Com empate ou vitória somados em nove dos últimos 11 jogos realizados, a equipe do Sunderland tem mostrado uma competência coletiva assinalável e sentirá que pode bater o pé a qualquer adversário que se lhe apresente pela frente nesse momento. Na última rodada do campeonato inglês, os pupilos de Le Bris receberam e derrotaram a equipe do Bournemouth, por 3-2, num belo de jogo de futebol, onde o Sunderland reagiu da melhor forma possível ao desaire da rodada anterior, verificado na deslocação ao terreno do Fulham, por 0-1, já depois das igualdades somadas frente ao Arsenal (2-2) e ao Everton (1-1).

Escalação provável: Roefs; Mukiele, Geertruida, Ballard, Alderete, Reinildo; Xhaka, Sadiki; Le Fee; Traore, Brobbey

Dica de Prognóstico

Grande jogo em perspetiva, desde logo porque as duas equipes seguem separadas por apenas um ponto nas imediações da zona de acesso às provas europeias, num duelo onde só a vitória interessará ao time do Liverpool – que além de ganhar, vai desejar convencer a sua torcida. O Sunderland deverá apostar numa postura mais equilibrada entre a defesa e o ataque, sem deixar de tentar aproveitar a permeabilidade defensiva que tem marcado o percurso recente da turma de Arne Slot. Se espera, portanto, um confronto bem disputado, com supremacia territorial dos “reds”, mas onde ambas as equipes consigam dispor de boas chances para faturar.