Itália – Irlanda do Norte (Copa do Mundo 2026)

Reencontro histórico. 68 anos depois, Itália e Irlanda do Norte voltam a enfrentar-se em uma classificação à fase final da Copa do Mundo. Os transalpinos, ausentes nas duas últimas edições da prova, querem confirmar seu favoritismo nessa eliminatória em regime jogo único, disputada em Bérgamo.

Análise Itália

O prestígio da seleção italiana é indiscutível e inatacável, ou não estivéssemos a falar de uma nação que já se sagrou campeã mundial em quatro ocasiões (1934, 1938, 1982 e 2006).

No entanto, o histórico “não joga por si só” e a realidade é que a “Squadra Azzurra”, que participou de todas as edições (14) da Copa do Mundo entre 1958 e 2014, falhou mesmo a classificação tanto em 2018 (Rússia) quanto em 2022 (Qatar).

Agora, os italianos estão a dois jogos do retorno à fase final da competição de seleções mais importante do globo. Se, por um lado, o favoritismo está todo do seu lado, não é menos verdade que a Itália deverá entrar em ação muito afetada por seus “fantasmas” do passado: falhou o acesso à Copa do Mundo de 2018 ao perder no “play-off” com a Suécia e, em 2021, perdeu para a Macedônia do Norte.

Segunda colocada do Grupo I de classificação da zona UEFA, partilhado com Noruega, Israel, Estónia e Moldávia, a Itália terminou sua prestação com seis pontos a menos que o time do norte da Europa. De fato, foi verdadeiramente anulada por Haaland e companha em ambos os enfrentamentos diretos, já que perdeu na Noruega por três a zero e foi goleada em casa por quatro a um.

Gennaro Gattuso é o atual selecionador italiano e, na lista de relacionados para esse “play-off”, o maior destaque vai para a chamada do estreante Marco Palestra, lateral-direito do Cagliari. Scalvini e Pisilli também retornaram às escolhas de uma lista na qual se destacam nomes como os de Donnarumma, Bastoni, Calafiori, Barella ou Tonali. Embora haja talento mais que suficiente para classificar à fase final da Copa do Mundo, sobretudo por comparação com os adversários, essa está longe de ser uma seleção com o nível que Itália outrora apresentou.

Escalação provável: Donnarumma, Calafiori, Mancini, Bastoni, Cambiaso, Tonali, Locatelli, Barella, Dimarco, Kean, Retegui

Análise Irlanda do Norte

Inspirados pelo “espírito” de 1958, bem como pelos exemplos de Suécia e Macedônia em 2017 e 2021, os “underdogs” da Irlanda do Norte viajam até Bérgamo apostados em contrariar a lógica.

Ainda que se preparem para atuar fora da sua zona de conforto, o fato de a eliminatória se disputar em regime de jogo único acalenta alguma esperança, até porque disputas dessa natureza tendem a ser vistas com bons olhos pelos times que, à partida, aparentam ter menos chances de sucesso.

Ausente de uma fase final da Copa do Mundo desde 1986, a Irlanda do Norte até terminou no terceiro posto do respetivo grupo das eliminatórias (partilhado com Alemanha, Eslováquia e Luxemburgo), mas o fato de ter ganho sua chave na UEFA Nations League 2024/25 valeu a presença nessa fase.

A lista de eleitos do selecionador Michael O’Neill é constituída, de forma esmagadora, por jogadores que militam nas divisões secundárias do futebol inglês. Habitualmente escalonada em seus 1x4x5x1, a Irlanda do Norte é uma equipe muito física, intensa, agressiva nos duelos e forte nas bolas paradas. O fato de ter sofrido apenas seis gols em outros tantos jogos na fase de classificação a essa Copa do Mundo demonstra o quão difícil é de quebrar em termos defensivos. Sua capacidade criativa, bem como de circulação, é naturalmente algo limitada e parece claro que na Itália privilegiará um futebol mais direto, explorando sobretudo em profundidade.

Escalação provável: Charles, Hume, McConville, Brown, McNair, Devenny, Saville, Charles, McCann, Price, Reid

Por que se Cadastrar e Apostar na Bet365

Dica de Prognóstico

A Itália “desespera” por retornar a maior competição de seleções e tem todo o favoritismo nesse sentido. A Irlanda do Norte promete proporcionar um grande desafio aos transalpinos, mas estamos em crer que os eleitos de Gattuso vão conseguir seguir em frente.