Em 2016, a UEFA aumentou o número de vagas na fase final da Eurocopa em nome de um futebol “mais democrático”. Recentemente, com a introdução de vagas via Liga das Nações, pretendeu dar mais um passo nesse sentido. A Macedônia foi uma das nações a agradecer essa política e, pela primeira vez em toda sua história, vai marcar presença na fase final de uma Eurocopa.
A Macedônia do Norte é uma nação localizada na península balcânica, outrora integrante da extinta Iugolsávia. País sem faixa costeira, a Macedônia do Norte – designação que só foi oficialmente reconhecida em janeiro de 2019, após uma série de disputas com a Grécia – tem fronteiras terrestres com o Kosovo, com a Sérvia, com a Bulgária, com a Albânia e, claro está, com a Grécia. Escópia (Skopje) é a capital de um país que celebrou sua independência apenas em 1991 e sua história esportivas enquanto nação independente também é curta. A classificação para essa Eurocopa 2020 corresponde ao momento de maior brilhantismo futebolístico na história de um país mais famoso por seus bons times de handebol e até basquete.
Foto: “Ina Fassbender/AFP/Getty Images”
Estreante em fases finais de grandes competições, a Macedônia do Norte é a seleção menos cotada de entre as que vão estar a concurso nessa fase de grupos da Eurocopa. Nas eliminatórias de apuramento para a competição, a formação treinada por Igor Angelovski terminou na terceira posição da sua chave com 14 pontos em dez desafios, atrás de Polônia (25) e Áustria (19). Os macedônios terminaram, ainda assim, à frente das congéneres de Eslovénia, Israel e Letônia, mas de nada valeu dado que só os dois primeiros colocados de cada chave asseguravam presença na fase de grupos da Eurocopa 2020. No entanto, a Macedônia teve uma segunda oportunidade para poder carimbar o apuramento para essa fase de grupos da competição de seleções mais importante do “Velho Continente”. Ao terminar na primeira posição do grupo 4 da zona D da Liga das Nações, a Macedônia assegurou o direito a disputar um “play-off” com vagas específicas para a competição. Assim, os vencedores das quatro chaves da zona D se defrontaram em um “play-off” e foi a Macedônia quem acabou sorrindo. Na semi com o Kosovo, a Macedônia venceu por dois a um, beneficiando de um gol contra de Benjamin Kololli e de um gol de Darko Velkovsko na National Arena Philip II of Macedonia, em Escópia. Na final, discutida com a Geórgia na Boris Paichadze Dinamo Arena, em Tbilisi, a Macedônia levou a melhor por um a zero e carimbou seu passaporte para a primeira fase final de uma grande competição na sua história. O autor do gol mais importante da história do futebol macedônio? Goran Pandev, quem mais?!
Igor Angelovski
A modesta carreira de Igor Angelovski enquanto treinador não permitia prever que viesse a assumir um papel fundamental na história do futebol macedônio. O momento alto de sua carreira correspondem à passagem pelo Publikum Celje da principal liga eslovena, mas como treinador, seu curriculum é já bem mais interessante. Vencedor da Liga da Macedônia e vencedor de duas Copas locais ao serviço do Rabotnicki, Angelovski assumiu funções na seleção em outubro de 2015, primeiramente enquanto auxiliar, assumindo a título definitivo após a partida de Ljubinko Drulovic para o Partizan. Cinco anos depois, Angelovski fez história ao apurar a Macedônia para a primeira fase final de sua história enquanto nação independente.
O mérito de Igor Angelovski e seus eleitos não se esgota nesse apuramento para a Eurocopa 2020. Afinal, para lá da vaga garantida, a Macedônia também ascendeu à zona C da Liga das Nações da UEFA e conseguiu mesmo assegurar a permanência nessa edição 2020/21 da prova. A classificação para a Eurocopa 2016 talvez tenha correspondido ao pior momento da equipe desde que Angelovski está o leme, mas o mesmo não se poderá dizer em relação às eliminatórias para a Copa do Mundo. No caminho para a Copa do Mundo 2018 (não se classificou), a Macedônia venceu três jogos, o máximo desde as eliminatórias de 1998. Nessas eliminatórias para a Copa do Mundo 2022, a Macedônia leva duas vitórias em três jogos e já protagonizou uma grande surpresa: venceu na Alemanha por dois a um.
O veterano Pandev
Falar em futebol da Macedônia e não citar o nome de Goran Pandev é impossível. Aos 37 anos de idade, o jogador mais mediático da história da nação – quando nasceu, era ainda Iugoslávia – continua a atuar no país de (quase) sempre: Itália. Revelado pelo Belasica do país de origem, Pandev chegou ao Inter em 2001/02 e ainda atuou pela base dos milaneses. Passou por Spezia e Ancona cedido, antes de se transferir para a Lazio. Regressaria ao Inter e conquistaria tudo que havia para conquistar sob a égide de Mourinho, antes de se mudar para Nápoles. Após a saída do San Paolo ainda teve uma passagem fugaz pelo Galatasaray, mas é em território transalpino que Goran Pandev se sente bem e há seis épocas que representa o Genoa. A idade é apenas um número para o atacante que, nessa época 2020/21, realizou nada mais nada menos que 30 encontros com a camisa dos genoveses. A participação nessa Eurocopa 2020 será um sonho para o jogador mais internacional (117 jogos) da história da seleção que é, também o melhor marcador (37 golos). Mesmo sem a frescura de outrora, a experiência e capacidade de liderança de Goran Pandev jogam a favor de uma seleção que tem em Alisoi e Eljif Elmas provavelmente os seus outros dois jogadores mais mediáticos. Ezgjan Alioski está há quatro temporadas no Leeds United e é opção regular de Bielsa para a lateral. Orientado pelo técnico argentino, está claro que se trata de um jogador credenciado do ponto de vista atacante. Eljif Elmas, de apenas 21 anos, se transferiu da base do Rabotnicki para o Fenerbahçe como uma grande promessa do futebol europeu. Nascido em 1999, esteve entre os eleitos da seleção Macedônia de sub-21 que teve uma histórica participação da Eurocopa da categoria em 2017, quanto contava apenas 18 anos de idade, sendo que foi utilizado nos três desafios. No Nápoles desde o início da época 2019/20, foi opção regular para Gattuso ao longo da última época e é um dos criativos de serviço nessa seleção da Macedônia.
Ainda que tenha apresentado diferentes soluções em termos de sistema ao longo das eliminatórias de apuramento, a expetativa é a de que a Macedônia se apresente aqui com um esquema que privilegie três defesas, próximo de um 1x3x4x3. A expetativa é essa derivado da capacidade dos homens que deverão assumir as laterais: Alioski à esquerda, Ristovski à direita. Em momento defensivo, esse esquema também poderá dar mais garantias. No meio, Ademi e Nikolov procurarão dar liberdade para as subidas de Elmas e dos dois alas, com o meia do Nápoles a partir de uma posição de armador mas com tendência para cair pela esquerda, como em Nápoles. Nestorovski e Pandev deverão ser a dupla mais avançada.
Macedônia na Eurocopa 2020
As cotações das Casas de Apostas refletem que esta seleção da Macedônia é provavelmente a mais vulnerável de entre as que se vão apresentar na fase final da Eurocopa 2020. Como tal, o apuramento para o “mata mata” é muito improvável. Integrante do grupo C junto com Holanda, Ucrânia e Áustria, custa a crer que a Macedônia se apurar, mesmo que como uma das melhores terceiras colocadas. A presença nessa fase final já é um feito extraordinário para os macedônios que agora se esforçarão por tentar pontuar e superar as expetativas. Mesmo frente à Áustria, adversária com a qual se debateu nas eliminatórias de apuramento, a Macedônia terá muitas dificuldades para alcançar algo de positivo, tal como indica boa parte dos prognósticos de futebol.
Recordes da Macedônia na Eurocopa
O primeiro e único recorde da Macedônia na Eurocopa está alcançado: a presença em uma fase final da competição. O primeiro gol da história da Macedónia do Norte em eliminatórias de apuramento para a Eurocopa foi marcador em setembro de 1994 por Mitko Sojkovski, à Dinamarca, em Escópia. Já o tento mais importante da história do futebol macedônio, que deu o apuramento para essa Eurocopa 2020, foi marcado pelo maior artilheiro da história da seleção: Goran Pandev.
Igor Angelovski contará com pelo menos mais três encontros oficiais ao leme da seleção nessa fase final da Eurocopa 2020 e custa a crer que venham a ser mais atendendo às aspirações que a equipe acalenta à entrada para essa fase final. As três partidas vão permitir a Angelovski reforçar seu estatuto de selecionador com mais encontros disputados na liderança da Macedônia do Norte. Atualmente, Angelovski leva um total de 45 partidas ao leme da equipe nacional com 20 vitórias, dez empates e 15 desaires.
Antes da estreia na fase final da Eurocopa 2020, agendada para 13 de junho, frente à Áustria, a Macedônia vai disputar dois desafios de preparação. No dia 1 de junho medirá forças com a Eslovênia, ao passo que no dia 4 vai enfrentar a congénere do Cazaquistão no derradeiro teste rumo à fase final da prova.
Boas apostas!
