O apuramento para o Euro 2020 corresponde ao momento mais alto da história do futebol finlandês. Envolvida em etapas de apuramento desde as eliminatórias para a Copa do Mundo 1938, a Finlândia chega a uma fase final pela primeira vez em toda sua história, cumprindo o sonho de gerações e alcançando algo que nem a geração que contou com Jari Litmanen (melhor jogador da história da Finlândia) almejou. Em uma nação passa parte do ano praticamente sempre de dia e outra sempre de noite, a presença no Euro 2020 corresponde ao raio de sol mais intenso da história do futebol finlandês. Os desportos de inverno e o rali podem ainda despoletar mais interesse que o futebol na nação, mas a Eurocopa será um momento de pura celebração para toda a população.
15 de novembro de 2019. Na Telia 5H Areena, em Helsínquia, cerca de 10 mil espetadores assistiram ao momento mais alto da história do futebol finlandês. Em dia de receção à modesta seleção do Liechtenstein, a equipe finlandesa só precisava vence para assegurar sua vaga na fase final do Euro 2020. Jasse Tuominen começou a construir a vitória aos 21 minutos, Teemu Pukki fez o 2-0 na conversão de um pênalti aos 19 minutos do segundo tempo e “bisou” passados nove minutos, estabelecendo o três a zero final. A nação mais a leste da Escandinávia celebrou efusivamente o histórico apuramento para o Euro 2020. Até então, a Finlândia era uma das duas únicas nações nórdicas (a outra continua a ser a das Ilhas Faroé) que nunca tinha assegurado o apuramento para a fase final de uma grande competição.
Nas eliminatórias para esse Euro 2020, a Finlândia partilhou a chave com Itália, Grécia, Bósnia e Herzegovina, Armênia e Liechtenstein, terminando no segundo posto. Os italianos confirmaram seu favoritismo em grande estilo e venceram os dez encontros que disputaram, ao passo que a Finlândia acabou na segunda posição com 18 pontos, resultado de seis vitórias e quatro desaires. A outrora campeã europeia Grécia acabou na terceira posição com 14 pontos, seguida por Bósnia (13), Armênia (10) e Liechtenstein (2). Além de ter perdido os dois duelos com a Itália, a Finlândia foi goleada na visita à Bósnia (4-1) e também perdeu na Grécia (2-1), esse segundo encontro em uma altura na qual já tinha a classificação garantida. Ao todo, a Finlândia apontou 16 gols e sofreu 10.
Um professor que conhece os caminhos para a Eurocopa
Marku Kannerva nasceu em Helsínquia em 1964 e realizou mais de 250 jogos ao serviço do HJK local. Enquanto jogador teve uma carreira bastante modesta: ainda esteve duas épocas nos suecos do Elfsborg, mas acabaria mesmo por encerrar sua carreira no HJK, em 1999. A paixão pelo futebol foi sempre o principal estímulo para Kannerva, técnico que dividia o seu tempo entre os relvados e uma escola primária local na qual lecionava matemática.
Foto: “Reprodução/Twitter Oficial Associação de Futebol da Finlândia”
Em 2001, Kannerva deu início à sua carreira de técnico. Se inscreveu nos cursos da UEFA, desempenhou funções de adjunto no HJK por uma temporada e a oportunidade ser treinador principal acabaria por surgir em um clube da zona Este de Helsínquia, o Viikingit, clube que guiou ao terceiro lugar do segundo escalão do país. Seu trabalho despoletou a atenção dos responsáveis da Federação Finlandesa de Futebol que lhe ofereceram o cargo de selecionador nacional de sub-21 no ano de 2004. Após cinco anos de intenso trabalho, Kannerva alcançou o primeiro grande êxito da sua carreira: apurou a Finlândia para a fase final do Euro Sub-21 pela primeira vez na história. A competição foi disputada na Suécia e os finlandeses bem se podem queixar de sua sorte: ficaram no grupo B junto com Alemanha (campeã), Inglaterra (finalista) e Espanha, abandonando a prova sem pontos. A ascensão do técnico continuou e em 2011 quando se tornou adjunto de Stuart Baxter na seleção. Após a saída do escocês, Kannerva permaneceria enquanto adjunto após a chegada de Mixu Paatelainen e se tornaria “prata da casa”, continuando sempre em funções e guiando a equipa a título interino sempre que necessário. Em 2016, Kannerva assumiu definitivamente funções de treinador principal e, em quatro anos, apurou a seleção principal para a fase final de uma grande competição, feito semelhante ao que tinha protagonizado em 2009 ao leme dos sub-21. Hoje, Kannerva é um herói nacional. Além da histórica classificação para a Eurocopa, nota também para o facto de ter conseguido alcançar a promoção à zona B da Liga das Nações da UEFA.
Em termos estratégicos, Kanerva privilegiou a aposta em um sistema de 1x4x4x2 durante boa parte das eliminatórias para essa Eurocopa 2020 e parece ser dessa forma que esta equipa finlandesa se sente mais confortável. Falamos de um time fisicamente imponente, organizado e que está longe de obedecer ao estereótipo perdido no tempo que considerava as equipes nórdicas “altas e toscas”. Há qualidade individual nesse time finlandês que tem em Teemu Pukki sua principal referência, goleador que está lesionado mas nem por isso deixou de integrar o lote de escolhas de Kanerva para essa Eurocopa. Aos 31 anos, Pukki acabou de cumprir sua terceira temporada no Norwich City e é uma autêntica referência para os adeptos dos “Canaries” que, se este ano celebraram o retorno à Premier League, em muito lhe podem agradecer, dado que falamos de um atacante que apontou nada mais nada menos que 26 gols com a camisa do Norwich, se tornando no terceiro maior artilheiro do segundo escalão espanhol. As virtudes dessa equipe finlandesa não se resumem às qualidades de Pukki. Seu companheiro de ataque, Joel Pohjanpalo, é outro jogador que com certeza vai dar muito trabalho às zagas adversárias. O possante atacante que é propriedade do Bayer Leverkusen esteve este ano ao serviço do Union Berlin e exibiu suas qualidades, sobretudo no jogo aéreo, perspetivando-se que trave boas lutas com seus marcadores diretos. Em um apoio mais direto à dupla Pukki-Pohjanpalo estarão Robin Lod, jogador que se destaca por sua versatilidade e atuará tendencialmente mais descaído na direita, ao passo que Robert Taylor deverá ser o titular do lado contrário. No meio, Sparv e Kamara funcionarão juntos, procurando dar cobertura e defender o espaço nas costas dos laterais Raitala e Uronen sempre que se aventurarem no ataque. Já o eixo defensivo contará com Joona Toivio, zagueiro de 33 anos que é o terceiro mais internacional dos jogadores que integram as escolhas de Kanerva e que auxiliará o time com sua capacidade no jogo aéreo, provavelmente junto de Paulus Arajuuri. No gol vai estar uma das figuras da seleção finlandes: Lukas Hradécky, goleiro que está há seis épocas no futebol alemão e que tem sido o habitual titular no Bayer Leverkusen ao longo das últimas três temporadas esportivas.
Há 12 anos atrás, a Finlândia participava pela primeira vez da fase final de uma Eurocopa de sub-21. À época, Markku Kanerva foi o responsável por confirmar essa classificação e estabelecendo uma comparação entre o time da época e os convocados para esta Eurocopa 2020, esses são os repetentes: o guardião Jaakola, o zagueiro Joona Toivio, o meia Tim Spark e os atacante Teemu Pukki.
Finlândia na Eurocopa 2020
Aconteça o que acontecer, a Finlândia já conquistou sua grande vitória a partir do momento em que assegurou o acesso a essa fase final da Eurocopa. O dia 12 de junho de 2021 ficará para sempre marcado na história do futebol finlandês, data que assinala a estreia do time na fase final atuando no Parken, em Copenhaga. As chances da estreante absoluta no que diz respeito ao acesso à fase a eliminar da competição são bastante reduzidas. Inserida no grupo B junto com Bélgica, Dinamarca e Rússia, custa a crer que a Finlândia se consiga apurar, nem mesmo através da terceira posição. A seleção dinamarquesa é, das três adversárias, a que provavelmente estará mais ao alcance da Finlândia, mas o facto de o encontro se disputar em Copenhaga faz com que a balança em termos de favoritismo penda ainda mais para o lado dinamarquês. Frente à Rússia, as chances da Finlândia também serão reduzidas ainda que acreditemos que os comandados de Kannerva possam dar boa conta de si no desafio. Por fim, no derradeiro desafio, os finlandeses vão defrontar a Bélgica. A menos que os comandados de Roberto Martínez já tenham vencido o grupo, esse tem tudo para ser o encontro mais difícil da Finlândia nessa Eurocopa. Para as principais Casas de Apostas, a Finlânda parte atrás na briga pelo acesso ao “mata-mata”.
Antes da estreia na fase final da Eurocopa, a Finlândia vai disputar três jogos de preparação. A 29 de maio, tem duelo marcado com a Suécia, ao passo que no dia 4 de junho, receberá a Estónia.
Recordes da Finlândia na Eurocopa
A Finlândia começará a escrever sua própria história em fases finais da Eurocopa nesse ano de 2020. O grupo comandado por Kannerva já fez história e agora resta aferir como correrá a competição: quem marcará o primeiro gol finlandês em uma fase final? Diante de quem é que a Finlândia somará o primeiro ponto? E a primeira vitória, diante de que adversário surgirá? Tudo isso são dado que se apurarão no final para uma nação que perseguia este objetivo desde as eliminatórias para a Copa do Mundo de 1958. Após longos períodos com mais baixos que altos – a Finlândia chegou a estar três campanhas de apuramento para a Eurocopa sem uma única vitória – os homens que chegam do gelo querem surpreender no palco mais importante do futebol continental. A Finlândia quer, em 2021, ser a Islândia de 2016, contrariando as odds e os principais palpites de futebol.
Boas apostas!
