Modric e companhia fizeram história na última quarta-feira (11). Conseguindo uma virada histórica contra a Inglaterra na segunda semifinal da Copa do Mundo da Rússia, a seleção da Croácia chegou a sua primeira final da competição da história, superando a ótima campanha da equipe no Mundial de 1998, quando terminou em terceiro ao ser vencida pela França nas semifinais por 2×1 e depois venceu a Holanda por 1×2 na disputa pelo terceiro lugar. Comandada por uma grande geração e contando com Modric como seu principal jogador, a Croácia já está na sua melhor campanha em Copas do Mundo, mas ainda sonha em levantar a taça em Moscou, no estádio de Luzhniki, onde enfrentará no próximo domingo, 15/07, a seleção da França na grande final do Mundial da Rússia. Embora não tenha uma grande tradição no futebol, a seleção croata mostrou um ótimo futebol durante toda da Copa de 2018 e mereceu chegar a final (não por demérito dos adversários, mas por suas próprias qualidades) e tem muitas chances de fazer ainda mais história caso vença os franceses e conquiste seu primeiro título mundial, o que coroaria a melhor geração de jogadores da Croácia até hoje.
Primeiro tempo difícil e etapa final de pressão
Momento do gol inglês.
Antes mesmo que fosse possível apontar qual seleção começou a semifinal melhor, os ingleses abriram o placar em Luzhniki com um belo gol de falta marcado pelo lateral Trippier ainda aos 5 minutos de jogo. Com o gol, os ingleses recuaram, deixando a bola mais com a Croácia, que sentiu claramente o gol sofrido no começo do jogo (pela terceira vez nesta fase de mata-mata da Copa do Mundo, já havia sido assim contra Dinamarca e Rússia). Embora ficassem com a bola, os croatas tinham muita dificuldade para fazer seu típico jogo, de toque de bola, tanto pelos próprios erros quanto pela ótima postura da defesa inglesa, que não dava espaço e não permitia a troca de passes ou viradas de bola dos croatas. Por conta disso, os primeiros 45 minutos terminaram com a vitória parcial da Inglaterra por 1×0.
Já no segundo tempo, a Croácia voltou mais ligada no jogo, partindo para o ataque com mais velocidade e ímpeto, enquanto os ingleses mantiveram seu estilo defensivo e muitas vezes ainda buscavam a catimba, algo que eles mesmo tanto criticam, mas acabaram usando muito quando ficaram a frente no placar contra a Colômbia e novamente contra a Croácia. A postura inglesa punida aos 22 minutos do segundo tempo com o empate croata, que veio com Perisic, que se adiantou aos zagueiros depois do cruzamento de Vrsaljko (que era dúvida antes do jogo). Depois do gol, os croatas ganharam mais ânimo e partiram ainda mais para o ataque, conseguiram várias oportunidades de marcar o segundo gol, mas acabavam parando no goleiro Pickford e no travessão. Resultado: a partida terminou em 1×1 e a partida foi para a prorrogação.
Prorrogação emocionante
Comemoração croata na virada.
Na sua terceira prorrogação seguida na Copa do Mundo, a seleção da Croácia surpreendeu com seu preparo físico e, embora aos poucos jogadores apresentassem um pouco de cansaço, a equipe no geral manteve o ânimo do segundo tempo e buscou a virada para evitar uma nova disputa nos pênaltis. Enquanto a Inglaterra tinha muita dificuldade para acionar o artilheiro da Copa, Harry Kane, e não conseguia furar a barreira croata (tentava o gol na bola aérea, mas quando acertou acabou sendo parada por Vrsaljko, que tirou uma bola praticamente em cima da linha), o setor ofensivo da Croácia voltou a funcionar, dando muito trabalho ao jovem goleiro Pickford, que fez intervenções importantes durante o tempo extra.
A vontade croata de virar o placar foi recompensada logo no início do segundo tempo da prorrogação, quando a defesa inglesa deu uma dormida após Rakitic cabecear para trás uma bola que sobrou na entrada da área. A bola acabou caindo no pé o centroavante Mario Mandzukic, que não vinha fazendo um grande jogo, mas que chutou cruzado com perfeição e marcou o segundo gol da Croácia contra a Inglaterra, escrevendo seu nome na história da seleção e sacramentando o resultado final. Os ingleses até tentaram o empate, mas pararam na forte marcação adversária, deixando para traz o sonho de voltar a uma final de Copa do Mundo.
Boas Apostas!
