Com o fim de todos os jogos da terceira rodada da fase de grupos, as partidas das oitavas de final da Copa do Mundo da Rússia estão definidas e com isso alguns favoritos já são mostrados para a primeira fase eliminatória do Mundial de 2018. Se no primeiro dia acontecerão dois confrontos que teoricamente são equilibrados (França x Argentina e Uruguai x Portugal), nos dias seguintes alguns jogos contam com seleções favoritas, que tem grandes chances de passar para as quartas de final com mais tranquilidade em relação aos outros. Isso obviamente não traz nenhuma garantia de que as tais seleções favoritas vencerão seus adversário, muito pelo contrário, como trata-se de uma etapa eliminatória de jogo único, tudo pode acontecer e a zebra poderá aparecer a qualquer momentos.
Espanha x Rússia
Seleção da Espanha, uma das favoritas na Copa.
No dia 01 de julho as seleções de Espanha e Rússia entrarão em campo na Arena de Luzhniki às 11hrs (horário de Brasília) para definirem seu destino na Copa do Mundo da Rússia. Se por um lado os anfitriões fizeram uma boa primeira fase, vencendo dois jogos com placares elásticos como o 5×0 na primeira rodada contra a seleção da Arábia Saudita, o lado espanhol tem um grande favoritismo neste duelo por conta da sua tradição em Copa do Mundo e por contar com jogadores mais experientes em grandes torneios do que os russos.
Na seleção russa, praticamente todos os jogadores atuam no torneio nacional, que não possui uma grande relevância no cenário europeu e o nível de exigência não é o mesmo dos principais torneios do mundo. Já a Espanha, que não fez uma grande campanha na fase de grupos mas foi o suficiente para avançar, conta com jogadores rodados, que atuam nos principais clubes do mundo e são titulares absolutos em seus clubes, como Gerard Piqué, Sergio Ramos, atual tricampeão da Champions League com o Real Madrid, e Diego Costa, campeão da Liga Eurocopa com o Atlético de Madrid.
Além disso, o histórico de confronto entre Espanha e Rússia mostra uma superioridade espanhola. Ao longo da história das duas seleções, foram seis jogos entre as seleções, dos quais os espanhóis venceram quatro vezes e empataram duas. Vale destacar que todos esses jogos foram disputados por amistosos ou na Eurocopa.
Croácia x Dinamarca
Ainda no dia 01 de julho, mas as 15hrs (horário de Brasília), a seleção da Croácia enfrentará a Dinamarca na Arena de Nizhny Novgorod. Líder do Grupo que tinha ainda Argentina, a seleção da Croácia é de longe a favorita neste confronto contra os dinamarqueses, novamente pela diferença entre os elencos das duas seleções. Embora a seleção croata não tenha uma grande tradição em Copas do Mundo, nunca tendo conquistado um título ou chegando à final, esta geração é uma duas melhores e vem apresentando um ótimo futebol, tanto que venceu sem esforços a seleção da Argentina por 3×0 na segunda rodada da fase de grupos. Já a equipe da Dinamarca sofreu para se classificar num grupo que tinha França, Peru e Austrália, e conta apenas com o meia Eriksen como seu principal jogador.
Historicamente, Croácia e Dinamarca jogaram poucas vezes um contra o outro, disputando ao todo apenas cinco jogos, sendo dois deles amistosos. Neste cinco jogos, foram duas vitórias croatas, um empate e duas vitórias dinamarquesa, mostrando até certo equilíbrio entre as seleções.
Brasil x México
No dia seguinte, 2 de julho, será a vez da seleção brasileira enfrentar os mexicanos. Neste confronto, seria fácil dizer que é um confronto equilibrado, já que os mexicanos participaram da eliminação inédita da seleção da Alemanha na primeira fase da Copa do Mundo, enquanto a seleção brasileira teve algumas dificuldades nos três primeiros jogos que disputou. Porém, quando analisamos o histórico o Brasil acaba saindo com uma grande superioridade, já que venceu 16 jogos, empatou 4 e perdeu 8. Desses 28 jogos disputados entre as seleções, quatro deles foram em Copas do Mundo, dos quais três a seleção brasileira venceu, incluindo uma vitória na fase de grupos por 2×0 no Mundial de 1962, quando o Brasil conquistou seu segundo título. Por conta desse histórico e por ter um elenco com mais estrelas, a seleção brasileira será a favorita contra os mexicanos.
Boas Apostas!
