As seleções da África nunca conquistaram uma Copa do Mundo, mas possuem certa tradição na competição por aparecerem com frequência nas fases eliminatórias do torneio, apresentando muitas vezes um bom futebol contra grandes seleções. Entretanto, a boa fase das seleções da África foi interrompida com a campanha ruim das equipes no Mundial da Rússia. Pela primeira vez desde 1982, nenhuma seleção africana conseguiu se classificar para a fase eliminatória de uma Copa do Mundo. A última vez que isso aconteceu foi no Mundial de 1982, quando as seleções de Camarões e Argélia foram eliminadas na primeira fase e a África ficou sem nenhum representante nas fases seguintes.
Desde 1998, quando a Copa do Mundo passou a contar com 32 seleções participantes, o continente africano passou a classificar diretamente cinco seleções para os Mundiais, e a partir de então apareceu com muita frequência nas fases finais. Um ótimo exemplo, o mais recente de um sucesso africano em Copa do Mundo, é a seleção de Gana, que chegou até as quartas de final da Copa de 2010, na África do Sul, sendo eliminada pela seleção do Uruguai nos pênaltis.
Hoje contando com cinco representantes em cada Copa, a África aumentará sua participação em Mundiais a partir de 226, quando a Copa contará com 48 seleções. Daqui oito anos a competição passará a contar com nove seleções africanas, o que poderá aumentar as chances dos africanos de voltarem a fase eliminatória do mais importante torneio do futebol mundial.
Campanha das seleções em 2018
Duelo entre Colômbia e Senegal.
Nesta Copa do Mundo da Rússia, o continente africano contou com a presenta das seleções do Egito, Marrocos, Nigéria, Tunísia e Senegal, das quais as duas primeiras terminaram na lanterna de seus grupos, enquanto os três últimos ficaram com a terceira posição em seus respectivos grupos. Entre essas cinco seleções, as que mais traziam alguma expectativa era a egípcia e a senegalesa, por contarem com dois atacantes do Liverpool que fizeram uma grande temporada na Europa, Mohamed Salah pelo lado do Egito e Sadio Mané para Senegal. Entretanto nenhum desses jogadores conseguiu fazer uma grande Copa do Mundo e não levaram seus países as oitavas de final. O camisa 10 do Egito até marcou dois gols durante a fase de grupo (um contra a seleção da Rússia e outro contra a seleção da Arábia Saudita), mas não foi o suficiente para evitar as três derrotas no Grupo A.
A seleção que apresentou o melhor futebol durante a fase de grupo foi Marrocos, que foi muito elogiada pela imprensa por fazer bons jogos contra as seleções favoritas do Grupo B, Espanha e Portugal, embora conte com apenas um jogador reconhecido no futebol mundial, o zagueiro Benatia, que atua na Juventus. Porém, o bom futebol dentro de campo também não foi capaz de trazer vitórias aos marroquinos, que terminaram na lanterna do Grupo B, com duas derrotas e um empate (na última rodada em 2×2 contra os espanhóis).
A última seleção que deu alguma esperança aos africanos de chegar nas oitavas de final foi a de Senegal, que jogou na última quinta-feira (28) precisando apenas empatar para garantir sua classificação no Grupo H. Entretanto, fazendo um jogo muito abaixo do esperado contra a seleção da Colômbia, os senegaleses foram “punidos” e sofreram um gol já na metade do segundo tempo do zagueiro colombiano Yerry Mina. Tentando reagir, a seleção liderada por Mané não conseguiu marcar seu gol e ficou na terceira posição do grupo por conta do Fair Play (nova regra adotada pela Fifa como critério de desempate na fase de grupos). Empatada em praticamente tudo com a seleção do Japão, como pontos, saldo de gol, número de gols marcados e até mesmo no confronto direto (que terminou em 2×2), a seleção senegalesa foi eliminada por ter sofrido dois cartões amarelos a mais que os japoneses.
Boas Apostas!
