Arsenal – Fulham (Premier League)

O Arsenal tem mais uma “final” nessa briga pelo título inglês agendada para a tarde de sábado (2), frente aos também londrinos do Fulham. Os “Gunners”, que estão a meio da eliminatória com o Atlético válida pelas “semis” da Liga dos Campeões, sabem que qualquer deslize pode ser fatal.

Análise Arsenal

Ainda que o histórico recente não dê azo para grande otimismo, os torcedores do Arsenal continuam a acreditar, de modo totalmente legítimo, que pode ser possível quebrar o longo jejum e conquistar essa Premier League 2025/26, bem como marcar presença na final da Liga dos Campeões pela segunda vez na história.

A nível doméstico, os “Gunners” já estiveram em uma posição bem mais confortável, mas os desaires diante do Bournemouth (1-2) e do concorrente Manchester City (2-1), no mês de abril, pioraram significativamente o cenário. A vitória na receção ao Newcastle (1-0), na última rodada, permitiu “serenar os ânimos” e os homens do norte de Londres lideram com três pontos de vantagem em relação aos “Citizens”, que têm menos um jogo disputado.

Enquanto se debate nessa disputa interna na qual sabe que não tem margem de erro, o Arsenal também vai discutindo o acesso à final da Liga dos Campeões 2025/26. Na partida de ida, disputada no Metropolitano na última quarta-feira (29), o Arsenal alcançou um empate a uma bola que pode ser considerado positivo por dois motivos: primeiro, porque vai disputar o encontro decisivo no Emirates com a eliminatória totalmente em aberto; depois, porque o Atléti foi sumariamente melhor ao longo do desafio e, a haver um vencedor, atendendo o número de ocasiões de gol, seria o emblema da capital espanhola.

Por esta altura, Mikel Arteta tem com certeza várias “dores de cabeça” dado que precisa gerir a equipa sem comprometer nenhuma das duas frentes. Mosquera, Saka, Eze, Trossard e Gabriel Jesus foram lançados no segundo tempo da partida em Madrid e poderão ser titulares nesse desafio, perspetivando-se que jogadores não utilizados como Calafiori, Lewis-Skelly, Norgaard ou Dowman também possam entrar nas contas. Ainda que alguns desses elementos não venham constando nas escolhas primordiais, qualidade não faltará ao Arsenal apesar das mudanças.

O Fulham chega a essa reta final de campanha bem vivo na luta pela classificação às provas europeias e isso reflete bem o quão positiva tem sido a temporada dos “Cottagers”.

Mikel Merino continua fora das contas do lado do Arsenal.

Escalação provável: Raya, White, Saliba, Magalhães, Hincapié, Zubimendi, Rice, Odegaard, Saka, Eze, Gyokeres

Análise Fulham

O emblema das margens do Tamisa não foi alvo de um investimento significativo no início da temporada, de tal forma que só dois dos 20 emblemas da Premier gastaram menos no reforço do elenco, mas mesmo assim, os londrinos têm sido protagonistas de mais uma temporada muito segura entre a elite.

Ainda que o acesso europeu seja improvável, o Fulham integra esse “comboio” de times que por essa altura perseguem a sexta e sétima posições – é 10º com 48 pontos, tantos quanto Brentford (9º) e Chelsea (8º), está a um do Bournemouth (7º) e a dois do Brighton (6º), mas tem Everton (11º, 47 pontos) e Sunderland (12º, 46 pontos) “à perna”. As odds não abonam a favor dos comandados de Marco Silva nessa disputa, mas ninguém cobrará de uma equipe que, desde o início, traçou como objetivo garantir a permanência sem passar por sobressaltos.

O Fulham encara essa reta final de temporada com muito mais a ganhar que a perder e vai até o Emirates apostado em conquistar um resultado positivo. Nos últimos cinco encontros oficiais, bateu Burnley (3-1), Vlla (1-0), empatou com Forest (0-0) e Brentford (0-0) e perdeu em Anfield, com o Liverpool, por dois a zero. Os “Cottagers” são um time bem montando, organizado, coeso e que por norma sofre poucos gols, perspetivando-se que dificulte bastante a vida ao Arsenal nesse encontro. Em Craven Cottage, no início de outubro, o Arsenal venceu pela margem mínima (0-1).

Kevin e Iwobi vão falhar o encontro por estarem machucados.

Escalação provável: Leno, Castagne, Andersen, Bassey, Sessegnon, Lukic, Berge, Rowe, Wilson, Chukwueze, Raúl

Dica de Prognóstico

Arsenal e Fulham seguem com objetivos bem intactos nessa reta final. Enquanto que os “Gunners” brigam pelo título, o Fulham ainda sonha com o acesso europeu. O Arsenal poderá “rodar” algumas unidades, mas não deixa de ser favorito à vitória em um encontro que não deverá ter tantos gols quanto isso.