Arsenal – Sporting (Liga dos Campeões)

O Arsenal venceu em Alvalade por um a zero e sobe ao gramado do Emirates em vantagem, mas a eliminatória entre “Gunners” e “Leões” está longe de se encontrar sentenciada.

Análise Arsenal

Os “fantasmas” voltam a pairar sobre o Emirates, tal como tem sido apanágio nas últimas campanhas.

Os “Gunners”, que pareciam muito bem lançados para finalmente reconquistarem a Premier League, vão caindo de produção, acumulam resultados negativos e os alarmes já soam no norte de Londres.

Recentemente derrotado na final da Copa da Liga inglesa e eliminado nas “quartas” da FA Cup pelo Southampton do Championship, o Arsenal também caiu no último final de semana em tarde de receção ao Bournemouth (1-2) e viu o segundo colocado Manchester City se aproximar perigosamente. No meio de todos esses resultados negativos, os londrinos foram vencer a Alvalade com um golo para lá da hora, noite na qual o resultado foi bem melhor que a exibição – apesar de ter dominado o encontro com bola, as melhores ocasiões pertenceram ao Sporting.

É factual que a qualidade exibicional do Arsenal vinha decaindo de há algumas semanas a esta parte. Nesse momento, o maior desafio de Mikel Arteta passará por recuperar (ou equilibrar) a equipe do ponto de vista emocional, por forma a que os “traumas” do passado recente não afetem significativamente o comportamento do time.

O encontro com o Sporting se reveste de grande importância tanto por aquilo que o acesso às “semis” simboliza em termos esportivos quanto pelo “boost” que poderá dar à equipe em um momento difícil e antes da visita ao Etihad, para a Premier League.

O Arsenal precisa encarar esse encontro como se de uma final se tratasse por todos os motivos e mais alguns e é precisamente essa a mensagem passada a nível interno. Os donos da casa não podem se “encostar” à vantagem que trazem de Lisboa e vão para jogo perfeitamente cientes disso.

Calafiori, Timber, Odegaard, Saka e Merino estão machucados e não vão participar do desafio.

Escalação provável: Raya, White, Saliba, Magalhães, Hincapié, Zubimendi, Rice, Eze, Madueke, Trossard, Gyokeres

Análise Sporting

O Sporting quer repetir o êxito de 2023, na altura em contexto de Liga Europa: garantir o acesso à próxima fase da competição no Emirates.

Os “Leões” perderam por uma bola a zero em Lisboa com um gol já para lá da hora, mas para a posteridade ficou uma exibição bastante decente.

Os detentores do título português consentiram o maior ascendente arsenalista, demonstraram boa organização defensiva, se esforçaram por manter os londrinos longe da sua baliza e, diga-se a bem da verdade, até dispuseram das melhores ocasiões para chegar no gol. No entanto, e porque “quem não marca, sofre”, viriam a consentir um gol já para lá dos 90 que, apesar de ter sido um rude golpe nas suas aspirações, está longe de encerrar a eliminatória.

Em Londres, o Sporting sabe que a responsabilidade está do lado dos donos da casa e que, também por esse motivo, a pressão é reduzida. Os “leões” vão procurar se chegar à frente e correr riscos na tentativa de serem felizes, sabendo de antemão que vão ter pela frente um adversário muito fragilizado pelo momento que atravessa.

Rui Borges deverá apostar no mesmo onze que escalonou para a partida do Alvalade.

No sábado (11), os lisboetas realizaram uma curtíssima deslocação até à Amadora para venceram o Estrela de um a zero, encontro em que o resultado foi bem mais agradável que a exibição.

Fresneda, Nuno Santos, Luís Guilherme e Ioannidis vão falhar o desafio por estarem a contas com leões.

Escalação provável: Rui Silva, Vagiannidis, Inácio, Diomandé, Maxi, Hjulmand, Morita, Trincão, Pote, Catamo, Suárez

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Dica de Prognóstico

O Arsenal quer defender a vantagem que traz do Alvalade, mas sabe que precisa apontar à vitória no desafio. O Sporting, por seu turno, vai à procura de “jogar o jogo pelo jogo”, sem responsabilidade excessiva do seu lado, algo que poderá influenciar positivamente seu rendimento.