Richard Williams era um dos passageiros do Titanic.
O esporte já nos proporcionou histórias incríveis de superação, um exemplo é a do tenista Richard Norris Williams II, que além de uma carreira com muitos títulos, tem sua história relacionada a uma grande tragédia que todos lembramos até hoje, a do navio Titanic. O tenista Dick Williams (como era conhecido) e seu pai, Charles Duane Williams, eram dois dos 2 mil passageiros do famoso navio em 1912. Tudo o que Williams viveu naquela tragédia foi escrito pelo próprio em uma carta enviada a sua família um pouco antes de morrer, em 1968. De acordo com a carta, eram 11h45, no horário local, quando o tenista e seu pai foram acordados em sua cabine, “Nós não estávamos animados, mas sentimos que algo havia acontecido. Não havia pânico, apenas confusão”, escreveu Dick Williams. Depois de terem sido acordados, o pai de Richard estimou o tempo que ainda tinham antes do navio afundar, cerca de 12 a 15 horas, tempo que o pai de Richard achou ser suficiente para o resgate chegar.
Sem resgate a vista, as pessoas começaram a tentar salvar suas vidas e se direcionaram aos botes salva-vidas, porém, Charles e Dick Williams acabaram ficando sem nenhuma forma segura de se salvar, tendo com única opção, os dois pularam do navio, com coletes salva-vidas por debaixo de seus casacos. Enquanto o pai de Richard tentava nadar ao encontro do filho, foi atingido por uma chaminé e acabou morrendo. “Ele (meu pai) começou a nadar em minha direção enquanto eu vi uma das grandes chaminés cair em cima dele. Por um momento, fiquei paralisado”, relata o tenista em sua carta. Além de assistir o pai morrendo na sua frente, Williams ainda teve que sobreviver a deriva no gelado Oceano Atlântico, depois que o Titanic afundou no oceano. O Titanic contava com um total de 20 botes salva-vidas. Ao todo, eles podiam transportar cerca de 1.170 pessoas. Mas havia mais de 2.200 pessoas a bordo, incluindo passageiros e tripulação. Para piorar a situação, muitos dos botes foram liberados com lotação incompleta. E a maioria deles não fez nenhum esforço para procurar possíveis sobreviventes dentre as pessoas que haviam se jogado no mar. No final, apenas 705 pessoas foram salvas.
Foto do Navio Titanic 1912.
Após alguns minutos na água congelante, muitos dos que sobreviveram ao naufrágio, acabaram morrendo congelados, como Dick relata em sua carta: “Aí vieram as lágrimas de 1.600 pessoas lutando na água congelante… elas não estavam afogando, mas morrendo de frio”. Porém, ele conseguiu chegar a um bote salva-vidas, onde o fundo de madeira flutuava um pouco abaixo da superfície. No inicio, 30 pessoas estavam com Dick no bote, porém, no final apenas 13 sobreviveram. Mesmo ele estando dentro do bote, teve que aguentar mais de seis horas com água até os joelhos, o que fez com que suas pernas ficassem congeladas.
Quando os sobreviventes e Dick foram finalmente resgatados pela Carpathia (navio inglês que ajudou no resgate), o médico da embarcação sugeriu que amputassem as pernas de Dick. Porém, o tenista não deixou que isso acontecesse, para que não perdesse a carreira no tênis e continuou com as pernas congeladas. “Conforme eu tentava me levantar, era como se milhares de agulhas estivessem perfurando minhas pernas”, escreveu o atleta. Para recuperar a circulação nas pernas, Dick Williams teve de andar constantemente, fazendo isso até mesmo durante a madrugada. Tal sacrifício valeu a pena, pois depois de um tempo, suas pernas voltaram ao normal e depois de quatro meses da tragédia, Dick já estava disputando o US Open de Tênis e começando uma carreira de sucesso no tênis.
Títulos
Richard Williams jogando tênis.
O sobrevivente Richard Norris Williams nasceu em 1891 na Suíça, e aos 22 anos em conquistou o título universitário na Universidade de Harvard, quatro meses depois do naufrágio do navio Titanic. No meio disso, em 1914, Williams venceu pela primeira vez o US Open de Tênis e venceu novamente em 1916. No Desafio Internacional de Tênis, ele foi capitão da equipe de tênis da suíça entre os anos 1921 e 1926, sendo campeão das duplas em três ocasiões durante seu tempo no comando da equipe, em 1923, 1925 e 1926. Ele teve um desempenho muito bom no US Open de Tênis, onde foi finalista cinco vezes seguidas, vencendo dois títulos em 1921 e 1927. Um fato curioso foi quando Dick Williams disputou os Jogos Olímpicos de Paris, em 1924, Williams quase não conquistou a medalha de ouro nas duplas mistas. Segundo o próprio tenista, antes da partida ele teria torcido o tornozelo e sugeriu à sua parceira, Hazel Wightman, que abandonassem a partida. Porém ela respondeu que não fariam isso e pediu para que ele ficasse na rede e deixasse-a fazendo a correria dentro de quadra. O plano funcionou e a dupla venceu Marion Jessup e Vicent Richards, ganhando a medalha de ouro.
Após sua aposentadoria, Dick envolveu-se no mercado financeiro da Pensilvânia e tornou-se o presidente da Sociedade Histórica da Pensilvânia. Em 1957, Richard Williams foi adicionado ao Hall da Fama do tênis mundial. E um fato curioso sobre toda a história do tenista no Titanic é que um episódio da sua estadia no navio, em que Dick ajudou a libertar um passageiro rompendo uma porta do navio, mas foi repreendido por um comissário, que o ameaçou com uma multa por ter destruído uma propriedade da White Star Line (companhia de transporte marítimo) acabou aparecendo no filme “Titanic”.
Boas Apostas!
